Gareth Southgate đã quyết định thay Trent Alexander-Arnold bằng Conor Gallagher ở tuyến giữa trong trận hòa với Đan Mạch. Trước đó, sự lựa chọn Alexander-Arnold cùng với Declan Rice trong trận gặp Serbia là biểu hiện của những vấn đề rất nan giải. Southgate luôn gặp khó khăn trong việc dung hòa khả năng tấn công mạnh mẽ của hậu vệ Liverpool với những điểm yếu phòng ngự.
Toni Kroos có thể là cầu thủ duy nhất tại EURO 2024 có khả năng chuyền dài đạt chất lượng và ổn định hơn Trent Alexander-Arnold. Những pha chuyển bóng của ngôi sao đang chơi cho Liverpool tới cánh trái rất chính xác và đã được Liverpool tận dụng hiệu quả trong nhiều năm.
Tuy nhiên, những đường chuyền này không hữu ích đối với đội tuyển Anh trong 2 trận đấu với Serbia và Đan Mạch. Southgate cần xác định đội bóng của ông thiếu một hậu vệ cánh trái thực thụ. Kieran Trippier trở thành sự lựa chọn bất đắc dĩ trong thời gian đợi Luke Shaw đạt thể trạng sẵn sàng thi đấu. Trong khi đó, Phil Foden với bản năng vị trí của một "số 10" không đủ để khai thác cánh trái.
Thêm vào đó, trong đội hình tấn công 4 người của Anh, Bukayo Saka là cầu thủ duy nhất thường xuyên xâm nhập phía sau hàng thủ đối phương. Điều này làm hạn chế cơ hội cho Alexander-Arnold thực hiện những đường chuyền dài mang tính chất quyết định.
Ngoài ra, Alexander-Arnold cũng không thể dễ dàng di chuyển đến vị trí chuyền bóng bên cánh phải vì điều đó có thể để Rice bị cô lập ở giữa sân và ảnh hưởng đến khu vực hoạt động của Saka. Dù vậy, tài năng của ngôi sao 25 tuổi được thể hiện khi anh vẫn tạo ra 3 cơ hội và thực hiện 5 đường chuyền phá vỡ tuyến phòng ngự trong 54 phút trên sân gặp Đan Mạch.
Alexander-Arnold rất hiếm khi thoải mái nhận bóng từ phía thủ môn hoặc các trung vệ. Điều này tăng nguy cơ anh bị gây áp lực dẫn đến sai lầm ở khu vực nguy hiểm. Anh cũng không quen chơi dưới áp lực trong không gian nhỏ ở trung lộ hoặc thiết lập nhịp độ chơi với những đường chuyền ngắn.
Không có bóng, lối pressing thiếu hiệu quả của đội tuyển Anh thường khiến hàng tiền vệ bị áp đảo và phơi bày. Ngoài ra, Alexander-Arnold không có bản năng ở vị trí tiền vệ hoặc thể hình không đủ tốt để phòng ngự. Điều này khiến khả năng pressing của tuyển Anh bị suy giảm, đồng nghĩa với việc Saka không có nhiều bóng để chơi.
Giờ đây, Conor Gallagher có thể không phải giải pháp hoàn hảo nhưng ngôi sao của Chelsea có bộ kỹ năng toàn diện ở tuyến giữa. Những điểm quan trọng nhất Southgate đã đề cập sau trận hòa với Đan Mạch là năng lượng và pressing.
Gallagher có sức bền vượt trội và xuất sắc trong việc tạo ra các pha cướp bóng từ đối phương, rút ngắn khoảng cách và cắt các góc chuyền bóng với cường độ liên tục. Điều này làm anh trở thành một phần không thể thiếu trong hệ thống của Mauricio Pochettino tại Chelsea mùa giải 2023-2024.
Pochettino thường sử dụng Gallagher như một số 10 pressing, nơi những phẩm chất của anh có thể phát huy. Kết hợp với Cole Palmer và Nicolas Jackson để giành lại bóng ở các vị trí nhạy cảm. Bên cạnh đó, tiền vệ 24 tuổi cũng đã thi đấu tốt ở những khu vực sâu hơn khi Enzo Fernandez hoặc Moises Caicedo không có mặt.
Conor Gallagher đủ mạnh mẽ để giữ bóng dưới áp lực cao và là một cầu thủ chuyền bóng đáng tin cậy. Ngoài ra, ngôi sao sinh năm 2000 cũng tích cực tham gia tham gia tấn công. Tại Chelsea, tiền vệ này dẫn đầu toàn đội về số phút thi đấu trên mọi đấu trường.
Việc thay thế Alexander-Arnold bằng Gallagher không chỉ nói lên những vấn đề ở vị trí tiền vệ của tuyến Anh. Southgate vẫn cần giải quyết những điểm yếu còn lại. Nếu tiếp tục thể hiện bộ mặt yếu kém như vậy, không bất ngờ khi “Tam sư” sẽ gặp khó khăn ở vòng knock-out EURO 2024.
