Quyết định chi mạnh tay của Arsenal cho Kai Havertz vào hè năm ngoái đã khiến mọi người phải ngạc nhiên. Cầu thủ người Đức không phát huy đúng với tiềm năng tại Chelsea và The Blues đã chớp lấy cơ hội để bán tiền đạo này.
Ý tưởng ban đầu của The Gunners là để Havertz chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, bên cạnh Martin Odegaard và Declan Rice.
Tuy nhiên, Havertz thực tế không phải là sự thay thế cho Granit Xhaka như Mikel Arteta mong muốn. Dù vậy, cầu thủ 24 tuổi vẫn biết cách thể hiện giá trị của mình tại Emirates. Bất chấp những khuyết điểm, Havertz vẫn rất chăm chỉ trên sân và là bậc thầy trong việc tìm kiếm khoảng trống. Đây là yếu tố vô cùng quan trọng với một tiền vệ trung tâm.
Kể từ đầu năm nay, Havertz đã xuất hiện thường xuyên hơn với tư cách là "số 9" ảo trong sơ đồ 4-3-3 ưa thích của Arteta. Và đây là lúc mà cầu thủ người Đức mới thực sự trở nên quan trọng với "Pháo thủ". Những bàn thắng hay các pha kiến tạo của Havertz giúp Arsenal vẫn tiếp tục cuộc cạnh tranh danh hiệu với Manchester City.
Cầu thủ sinh năm 1999 có 12 bàn thắng và 6 đường kiến tạo mùa này, thành tích vượt kỳ vọng ban đầu. Trong số 12 bàn thắng đó, có 7 bàn được ghi từ 9 trận đá chính ở vị trí tiền đạo. 5 trong số 6 pha kiến tạo của Havertz cũng đến khi anh chịu trách nhiệm dẫn dắt hàng công. Có lẽ đã đến lúc, nên chấp nhận việc Havertz là một tiền đạo?
Rõ ràng, môi trường tại Chelsea không phù hợp với Havertz và bộ kỹ năng của anh chỉ thực sự phát huy tối đa ở Emirates. Nhiệm vụ chính của Havertz là lùi sâu tìm kiếm khoảng trống và mở ra không gian cho các tiền vệ cánh.
Điều quan trọng là mặc dù di chuyển rộng, nhưng Havertz vẫn mang lại mối đe doạ trực diện hơn Gabriel Jesus. Cầu thủ người Đức thường di chuyển sang hai biên nhưng mỗi khi cần, chiều cao 1m93 của anh sẽ phát huy tác dụng trong vòng cấm.
Bởi vậy, không có gì ngạc nhiên khi Havertz thắng nhiều pha không chiến (92) hơn bất kỳ cầu thủ Arsenal nào khác ở Premier League mùa này.
Với cả 12 bàn thắng được ghi trong vòng cấm đối phương, Havertz đã thể hiện rất tốt những phẩm chất của một "số 9" và giúp Arsenal trụ lại cuộc đua danh hiệu.
Mùa này, Arsenal từng có giai đoạn sa sút nghiêm trọng với chỉ 1 chiến thắng sau 7 trận. Nhưng quyết định táo bạo của Arteta - đẩy Havertz lên hàng công - đã thay đổi tất cả. Dù không nắm quyền tự quyết trong tay như Man City nhưng ít nhất, phong độ cao của Havertz đã giúp Arsenal thắp lên hy vọng.
Giữa lúc bế tắc khi thiếu một "số 9" thực thụ, Havertz bất chợt đứng lên và cứu rỗi Arsenal. Tất nhiên, Havertz còn lâu mới đạt đến sự hoàn thiện và The Gunners vẫn cần chiêu mộ một tiền đạo đích thực. Nhưng sự biến đổi của Havertz sẽ giúp Arteta có đa dạng hơn các lựa chọn tấn công. Sau giai đoạn khởi đầu khó khăn, mọi thứ lại đang diễn ra như mơ với Havertz tại Emirates.
"Tôi không thích nói về bản thân, nhưng Havertz khiến tôi nhớ một chút về chính mình ở Barcelona. Tôi từng đóng hai vai trò mà Havertz đang đảm nhiệm - "số 9" ảo và "số 8". Tôi biết chính xác cảm giác đó là như thế nào", cựu tiền vệ Cesc Fabregas liên tưởng đến vai trò của mình ở Barcelona khi nhìn Havertz thi đấu.
