Ngoài mục tiêu vô địch Premier League, trong những năm gần đây, Liverpool có tôn chỉ phải giành vé đá Champions League là điều đương nhiên. Sau 2 trận thua tủi hổ, Top 4 giờ là điều rất xa vời.
Từ 2017 trở lại đây, Liverpool dưới sự điều hành của Fenway Sports Group (FSG) luôn có thứ hạng tốt ở Premier League, giúp họ nắm chắc tấm vé Champions League. Chưa kể, việc vào chung kết các năm 2018, 2019 và 2022 giúp vị thế của đội chủ sân Anfield được củng cố. Jurgen Klopp tự tạo được sức hút để lôi kéo các nhân tài, câu lạc bộ cũng có thêm nhiều khoản thu để trả lương cho họ. Đó là mối quan hệ không thể tách rời, chỉ cần một mắt xích lỏng lẻo, có thể kéo theo sự sụp đổ có hệ thống.
Trong 3 tháng trở lại đây, The Kop sa sút quá nhanh. Câu chuyện được bàn tại thượng tầng Anfield lúc này là làm cách nào có vé Champions League chứ không mơ về việc vô địch Premier League nữa.
"Có quá nhiều nỗi lo với tôi ở thời điểm hiện tại. Tôi không ngốc đến mức, không hiểu khoảng cách giữa Liverpool và các đối thủ hiện lớn như thế nào. Sẽ chẳng có tấm vé Champions League nào hết nếu chúng tôi cứ chơi bấp bênh như hiện tại. Cả đội cần khắc phục sớm điều đó" - Klopp chia sẻ.
Trong 36 điểm tối đa từ đầu mùa ở Premier League, Liverpool chỉ giành được 16. Đây là thành tích thảm họa tương tự như quãng đầu mùa 2011-2012, thời Roy Hodgson còn dẫn dắt câu lạc bộ. Cả mùa trước, Liverpool đánh rơi 22 điểm, hiện con số đó đã là 20 chỉ sau 14 vòng và thực tế 12 trận đã chơi. Hiện khoảng cách của họ gần nhóm cầm đèn đỏ hơn nhóm dẫn đầu.
Thất bại trước Leeds như điểm mốc để khép lại một chu trình. Virgil van Dijk có trận thua đầu tiên tại Anfield kể từ khi gia nhập đội bóng. Liverpool cũng nếm mùi bại trận tại sân nhà lần đầu kể từ tháng 4.2017. Điều đáng lo ngại hơn kết quả trước Nottingham và Leeds, Liverpool giờ để lộ ra là đội bóng quá dễ bị đánh bại.
"Vấn đề là cách chúng tôi vận hành hàng phòng ngự để tránh thêm bàn thua, nó đang hoạt động không ổn. Tất cả các cầu thủ cần tham gia vào công tác này nhưng lúc đó, không ai xuất hiện đúng vị trí cả" - Klopp nói về bàn thua thứ 2 trước Leeds.
Bị bão chấn thương quét qua giờ không còn là chuyện mới với Liverpool, họ phải chấp nhận và tự mình xoay sở. Điều quan ngại nhất là tinh thần, sự tự tin và tính gắn kết của các cầu thủ không còn. Đêm thứ Bảy trước Leeds, mỗi lần các cầu thủ Liverpool mất bóng, họ hẳn đã nghe được những tiếng la ó và huýt sáo từ trên khán đài. Sự thất vọng đang ngày càng tăng.
Lật lại quá khứ, hơn 2 tháng trước, Klopp thừa nhận ông đang mạo hiểm với phiên chuyển nhượng mùa Hè bởi Liverpool đã mua sắm quá ít. Thực tế chỉ ra, đến khi cần làm mới và cần nhân sự để xoay tua, Liverpool không đủ lực.
Nếu mùa giải này, Liverpool mất vé Champions League, FSG chưa cần xem xét đến hợp đồng của Klopp, họ buộc phải thò tay vào cách quản trị sân sự tại sân Anfield. Không chắc nội bộ đội bóng có sự tự mãn hay không nhưng kết quả hiện tại là điều không chấp nhận được.
Klopp đang hi vọng World Cup 2022 sẽ là khoảng thời gian cần thiết để đội bóng phục hồi, đặc biệt có nhiều ngôi sao không được tham dự, họ sẽ có nhiều ngày nghỉ hơn. Hai mùa trước, Liverpool phải đến vòng cuối cùng mới nắm chắc được tấm vé đá Champions League. Khi đó, dù không thuyết phục nhưng The Kop vẫn đạt được mục đích. Còn hiện tại, không điều gì nghe lọt tai nếu họ giải thích về nguyên nhân của sự sa sút này.
Kỳ chuyển nhượng mùa Đông sắp đến, có lẽ đó là lúc FSG cần sửa sai sau mùa Hè chủ quan vừa qua.
