Những kết quả đáng thất vọng khiến "Pháo thủ" tụt xuống vị trí thứ 4 quen thuộc, cùng có 40 điểm với Manchester City nhưng xếp sau do kém hiệu số. Tham vọng đua vô địch Premier League của Arsenal cũng dần trở nên khó khăn hơn, khi đội bóng thành London giờ đây kém đội đầu bảng Liverpool 2 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận.
Với sự cạnh tranh gắt gao từ Liverpool, Man City và cả Aston Villa, Arsenal cần khẩn trương nâng cấp đội hình ngay tháng Giêng này nếu không muốn hụt hơi trong cuộc đua vô địch như mùa giải trước. Trong đó, tiền đạo chắc chắn là ưu tiên hàng đầu của đội chủ sân Emirates, khi các chân sút trên hàng công của Arsenal đang thi đấu thiếu hiệu quả.
Theo Opta, trong thất bại 0-2 trước West Ham, Arsenal chạm bóng 77 lần trong vòng cấm đối phương, tung ra 30 cú sút (8 lần đi trúng đích). Đây là thông số kỷ lục mà Opta từng ghi nhận tại Premier League kể từ mùa giải 2008-2009.
Thậm chí, các học trò của Arteta có tới 58 cơ hội dứt điểm trong suốt 90 phút, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) đạt 2,68. Họ tạo ra 5 cơ hội ngon ăn nhưng đều không thể ghi bàn. Tương tự, các chân sút của The Gunners cũng gặp bế tắc khi hành quân đến sân Craven Cottage và đành chấp nhận kết thúc năm 2023 với thất bại 1-2 trước Fulham.
Viễn cảnh Arsenal lên ngôi Premier League liệu có khả thi nếu Arteta sở hữu một tiền đạo đẳng cấp? Câu trả lời không đơn giản là có. Nếu nhìn vào mùa giải gần nhất Man City vô địch Premier League cùng Erling Haaland, tiền đạo người Na Uy đã giành danh hiệu Vua phá lưới với 36 pha lập công, kỷ lục của giải đấu. Tuy nhiên, trước khi có Haaland, City không cần một sát thủ sắc bén đến vậy để vô địch.
Theo thống kê, Man City của mùa giải 2022-2023 là đội bóng đầu tiên kể từ mùa giải 2012-2013, lên ngôi vô địch Premier League khi sở hữu Erling Haaland là Vua phá lưới trong đội hình. Trường hợp gần nhất đã diễn ra cách đây 10 năm, khi Manchester United của Sir Alex Ferguson vô địch giải đấu với Robin van Persie giành danh hiệu Vua phá lưới (26 bàn thắng).
Thực tế, trong 29 mùa giải Premier League gần nhất, chỉ có 8 lần đội vô địch giải đấu đồng thời có cầu thủ giành danh hiệu Vua phá lưới. Đáng chú ý, hai lần trong số đó thuộc về Man United, khi sở hữu những mũi công với thành tích không quá hoành tráng: Dimitar Berbatov với 20 bàn thắng ở mùa giải 2010-2011 và Dwight Yorke với 18 pha lập công ở mùa giải 1998-1999.
Theo dữ liệu từ Opta, ở mùa giải 2020-2021, Man City lên ngôi vô địch Premier League với Ilkay Gundogan là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất (13). Mùa giải sau đó, The Citizens bảo vệ thành công ngôi vương với Kevin De Bruyne là chân sút có số bàn thắng nhiều nhất (15). Trong mùa giải Liverpool vô địch Premier League sau 30 năm chờ đợi, chân sút tốt nhất của "Lữ đoàn đỏ" là Mohamed Salah có 19 bàn thắng - thành tích kém nhất kể từ khi tiền đạo người Ai Cập cập bến Anfield.
Điều đó chỉ ra, cách tốt nhất để một đội ghi được nhiều bàn thắng không nhất thiết phải có một cá nhân ghi bàn xuất sắc. Theo quy luật, các nhà vô địch có xu hướng chia sẻ mục tiêu chung thay vì dựa vào một cá nhân một cầu thủ.
Ví dụ, Man City đã có Raheem Sterling trong hầu hết những mùa giải đầu tiên của Pep Guardiola trước khi sở hữu Erling Haaland. Khi đó, Sterling thường ghi không quá nhiều bàn: 13 trong mùa giải 2021-2022, 10 trong mùa giải 2020-21, 17 trong mùa giải 2018-2019 và 18 trong mùa giải 2017-2018.
Khi Yaya Toure là trụ cột của họ với 20 bàn trong mùa giải 2013-2014, họ cũng có Sergio Aguero với 17, Edin Dzeko với 16 và Alvaro Negredo với 9. Trong những mùa giải mà Lampard là nguồn ghi bàn chính của Chelsea, họ còn có Didier Drogba, Hernan Crespo và Eidur Gudjohnsen hỗ trợ.
Do đó, vấn đề của Arsenal không phải là "số 9" của họ không ghi đủ bàn. Quan trọng là việc các mối đe dọa khung thành khác có đa dạng hay không. Mùa trước, Bukayo Saka, Martin Odegaard và Gabriel Martinelli lần lượt ghi 14, 15 và 15 bàn. Trong khi nửa mùa giải này trôi qua, họ có mới chỉ có lần lượt 5, 4 và 2 bàn. Điều đáng nói là trong trận đấu thua West Ham, Leandro Trossard đã bỏ lỡ nhiều cơ hội hơn (5 lần) so với Gabriel Jesus.
Tất cả những điều đó không có nghĩa là Arsenal không nên có tân binh ở hàng công. Nếu họ có thể tìm được ai đó cải thiện cơ hội và khả năng dứt điểm tốt hơn những gì Jesus đang mang lại, đó là việc nên làm gấp.
