Với tư cách đương kim vô địch, Man City đã có khởi đầu đầy hứng khởi trên sân của Real Madrid. Ngay phút thứ 2, đội bóng nước Anh đã vượt lên dẫn trước. Tiền vệ Bernardo Silva thực hiện cú đá phạt khôn ngoan, sau khi nhận thấy thủ môn Lunin đứng lệch gôn.
So với trận thắng Crystal Palace 4-2 tại Premier League, Man City đã đón chào sự trở lại của tiền vệ Foden. Tuy nhiên, Kevin de Bruyne bất ngờ gặp vấn đề về sức khỏe nên dự bị. Ở trận hòa 1-1 trước Real Madrid tại sân Bernabeu năm ngoái, chính De Bruyne là người ghi bàn cho Man City.
Man City đánh mất lợi thế của mình rất nhanh, bị Real Madrid lật ngược thế trận ngay trong hiệp 1. Phút 12, Camavinga tung cú sút từ ngoài vòng cấm, bóng chạm chân một cầu thủ Man City đi vào lưới. Sau đó 2 phút, Vinicius chuyền bóng để Rodrygo băng xuống trống trải, trước khi dứt điểm tinh tế, nâng tỉ số lên 2-1 cho đội chủ nhà.
Cũng như các trận đấu gặp Real Madrid trong quá khứ, Erling Haaland khá mờ nhạt. Anh bị cặp trung vệ Rudiger và Tchouameni kèm rất chặt. Ở phần sân đối diện, tiền vệ Jude Bellingham của Real Madrid cũng không tỏa sáng như mọi khi, dù đã có một số cơ hội dứt điểm.
Man City thi đấu rất kiên trì dù bị dẫn bàn. Pep Guardiola vẫn không thay đổi nhân sự sau khi hiệp 1 kết thúc. Chiến lược này đã thành công trong hiệp 2. Phút 66, Foden tung cú sút xa hiểm hóc từ ngoài vòng cấm, giúp Man City gỡ hòa 2-2.
Sau đó 5 phút, hậu vệ Josko Gvardiol nhận bóng từ Jack Grealish, trước khi sút xa đẹp mắt, nâng tỉ số lên 3-2 cho Man City. Đội bóng nước Anh dứt điểm quá tốt từ tuyến 2, trong bối cảnh Real đã bộc lộ nhiều khoảng trống ở trung lộ.
Tuy nhiên, Real Madrid đã không suy sụp, đúng với vị thế của đội bóng giàu thành tích nhất UEFA Champions League. Sau khi Luka Modric vào sân, thế trận của đội chủ nhà đã được cải thiện rõ rệt. Phút 79, Vinicius tạt bóng để Federico Valverde tung có volley chéo góc, gỡ hòa 3-3 cho Real.
Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu này. Real Madrid muốn ghi thêm bàn thắng nhưng không thành công. Với kết quả hòa 3-3, Man City tạm chiếm ưu thế khi trận lượt về họ sẽ được thi đấu tại sân nhà Etihad.
Tại bán kết lượt về Champions League mùa trước, Man City từng thắng Real Madrid đến 4-0 tại sân nhà của mình.
