Cristiano Ronaldo đang ở độ tuổi 38 và vào tháng 2.2024, anh sẽ kỉ niệm sinh nhật lần thứ 39. Với nhiều cầu thủ, độ tuổi đó đã không còn đủ sung sức để ra sân thi đấu chứ chưa nói đến chuyện chơi trọn vẹn 90 phút.
Hiện tại, Ronaldo vẫn đang ở trạng thái hưng phấn trong màu áo câu lạc bộ Al-Nassr và ghi bàn khá đều đặn. Dường như điều đó cũng khiến siêu sao người Bồ Đào Nha thấy rằng, giới hạn cơ thể của anh vẫn chưa đến gần với điểm dừng.
Trước đó, Ronaldo đã bày tỏ mong muốn sẽ kéo dài sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình ít nhất đến vòng chung kết EURO 2024.
Nhưng theo truyền thông châu Âu, Ronaldo đã thay đổi kế hoạch cho sự nghiệp. Anh nói với các quan chức của Liên đoàn bóng đá Saudi Arabia rằng, dự định là sẽ thi đấu cho đến hết mùa giải 2026-2027.
Điều đó có nghĩa là, không chỉ EURO 2024, cựu tiền đạo của Manchester United, Real Madrid và Juventus còn muốn tham dự World Cup 2026.
Ronaldo và Bồ Đào Nha đã vô địch châu Âu (2016) nhưng vẫn chưa có chức vô địch thế giới, dù đã dự 5 vòng chung kết. Thành tích tốt nhất của chân sút 38 tuổi là cùng đội tuyển Bồ Đào Nha ở đấu trường này là vào bán kết năm 2006.
Ở kì World Cup gần nhất tại Qatar, Bồ Đào Nha của Ronaldo dừng bước tại tứ kết khi thua tuyển Maroc. Trong khi đó, kình địch Lionel Messi đưa tuyển Argentina đến với chức vô địch.
Việc Ronaldo đặt mục tiêu dự World Cup 2026 khiến nhiều người tin rằng, anh muốn “quân bình tỉ số” với Messi, qua đó khẳng định ai là GOAT (cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại).
Tuy nhiên, Ronaldo không nghĩ vậy. "Ngay cả khi tôi đoạt cúp, cuộc tranh luận đó (Ronaldo hay Messi giỏi hơn) vẫn tiếp diễn. Có người thích tôi, có người không. Trong sự nghiệp, từ năm này sang năm khác, tôi luôn chứng minh mình có thể làm được gì.
Tôi là một người đầy tham vọng, nhưng nếu không giành được thêm chức vô địch nào nữa, tôi vẫn sẽ vui nhờ tất cả những danh hiệu tôi đã đạt được. Tất nhiên, sẽ tốt hơn nếu có thêm cúp vàng World Cup. Đó sẽ là một niềm mơ ước", Ronaldo nói.
Không chỉ dừng lại ở World Cup 2026, Ronaldo còn muốn thi đấu đến hết mùa giải 2026-2027 – nghĩa là khi anh đã 42 tuổi.
Nếu dự World Cup 2026, Ronaldo sẽ lọt vào Top 5 cầu thủ lớn tuổi nhất từng dự giải đấu lớn nhất thế giới, nhưng vẫn xếp sau Essam El Hadary (Ai Cập) – 45 tuổi 161 ngày tại World Cup 2018, Faryd Mondragon (Colombia) – 43 tuổi 3 ngày tại World Cup 2014, Roger Milla (Cameroon) – 42 tuổi 39 ngày tại World Cup 1994, và bằng Pat Jennings (Bắc Ireland) – 41 tuổi tại World Cup 1986.
