Arsenal đang được lịch thi đấu chiều lòng để toan tính
Chỉ còn vướng bận ở Premier League và Europa League nên cường độ thi đấu của Arsenal được coi rất dễ thở, trung bình 5 ngày/trận, khác hẳn với Manchester United (3 ngày/trận). Sau khi lội ngược dòng trước Bournemouth ở vòng 26, Arsenal có hơn 5 ngày để chuẩn bị cho chuyến làm khách trên đất Bồ Đào Nha trước Sporting Lisbon. Sau đó, họ sẽ hồi hương để đá Derby London với Fulham tại vòng 27.
Mãi đến 9.4, Arsenal mới gặp một đối thủ mạnh là Liverpool nên từ giờ đến lúc đó, thầy trò Mikel Arteta hoàn toàn có thể dồn lực cho Europa League với mong muốn "biết đâu đấy" sẽ có một danh hiệu châu lục trong mùa này.
Mục tiêu giành chức vô địch Europa League với Arsenal đã bị hạ bớt tầm quan trọng trong mùa giải năm nay. Những năm trước, "Pháo thủ" chơi lẹt đẹt tại Premier League và rất cần Europa League để có thành tích và vé Champions League. Năm nay, họ đang có cơ hội lớn để vô địch Premier League nên Europa League chỉ là mục tiêu thứ cấp.
Tuy nhiên, nếu đã rảnh chân một chút ở sân chơi quốc nội, Arsenal nếu cảm thấy đua được ở sân chơi Châu Âu, họ nên cố gắng để có thềm tiền, thêm thương hiệu và nối dài chuỗi trận có phong độ tốt.
Điều này khá quan trọng bởi với lực lượng coi như đầy đủ để chạy trên 2 mặt trận, "Pháo thủ" cần nhất là duy trì tinh thần tốt và mạch chiến thắng để đảm bảo không bị rơi vào quãng thời gian tệ như vừa qua sau trận thua Everton. Dù phải làm khách tại Bồ Đào Nha nhưng Arsenal được đánh giá cao hơn và không loại trừ khả năng sẽ giành chiến thắng ngay trên sân khách.
Sporting tiềm ẩn nhiều nguy cơ
Từ sau thất bại trước FC Porto hôm 13.2, Sporting bất bại 5 trận sau đó trên mọi đấu trường, trong đó có tới 4 chiến thắng liên tục. Khác với Arsenal, ở cuộc đua quốc nội, Sporting đang bị tụt lại quá xa so với đội đầu bảng Benfica (15 điểm sau 23 vòng). Do đó, mục tiêu làm nên bất ngờ như Eintracht Frankfurt tại Europa League mùa trước đang được đặt ra.
Đã quá lâu kể từ chức vô địch châu lục gần nhất (cúp C1 năm 1964), Sporting vẫn đang mò mẫm trong bóng tối để đi tìm danh hiệu Châu Âu. Với thể thức hiện tại, lần gần nhất Sporting lọt vào vòng 16 đội Europa League đã từ năm 2010 nên đây là cơ hội để họ tạm thời xóa đi bảng thành tích tệ tại sân chơi hạng 2 châu lục.
Lực lượng trong tay thuyền trưởng Ruben Amorim được coi là đầy đủ khi tiếp đón Arsenal. Một chút lấn cấn nằm ở vị trí của Daniel Braganca vẫn đang hồi phục sau khi bị đứt dây chằng chéo trước. Thay vào đó, ngôi sao 19 tuổi người Argentina - Mateo Tanlongo gần như sẽ ra sân ngay từ đầu.
Trận đấu giữa Sporting Lisbon và Arsenal sẽ diễn ra vào 0h45 ngày 10.3 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên Truyền hình FPT.
