Trong một ngày thứ Bảy vắng lặng vì nhiều trận đấu phải hoãn vì dịch COVID-19, Arsenal thu hút mọi sự chú ý khi làm khách trước Leeds United ở vòng 18 Premier League (0h30 ngày 19.12 – giờ Việt Nam). Chứng kiến đội chủ nhà mới bị Man City nghiền nát với tỉ số 7-0, người hâm mộ hy vọng Pháo thủ cũng “bắn” được ít nhất bằng nửa số đó…
Quả thật, Leeds bước vào trận đấu trên sân nhà Elland Road với mọi điều bất lợi nhất. Đầu tiên là tâm lý bị tác động một cách mạnh mẽ vì trận thua ở sân Etihad hồi giữa tuần. Tiếp theo là cũng vì trận thua đó, phong độ không ổn tiếp tục kéo dài với 3 trận liên tiếp không thắng và nhìn xa hơn thì kể từ tháng 11 đến giờ, họ chỉ thắng 1 trận.
Khủng hoảng chấn thương – có thể nói vậy, là điều xảy ra với Leeds, khi những cầu thủ quan trọng như hậu vệ đội trưởng Liam Cooper, tiền vệ Kalvin Phillips, tiền đạo Patrick Bamford, Rodrigo Moreno đều đang chấn thương cùng một số cầu thủ khác. Trận tiếp Arsenal còn không có cả Junior Firpo vì án treo giò, trong khi Daniel James chưa chắc khả năng ra sân.
Danh sách chấn thương của Leeds luôn khá dài khiến cho chất lượng chuyên môn không được duy trì, nhất là trong lối chơi giàu thể lực mà huấn luyện viên Marcelo Bielsa sử dụng. Ông đã “xoay” nhiều sơ đồ nhưng cũng ít khi thành công.
Trong khi đó, sau những ngày đầu tháng 12 có phần áp lực với 2 trận thua liên tiếp, Arsenal trở lại với 2 trận thắng gần nhất. 6 điểm từ tay Southampton và West Ham đã đưa The Gunners vào Top 4 lần đầu tiên trong mùa giải này. Đáng nói là, các Pháo thủ “nhả đạn” chính xác hơn sau khi huấn luyện viên Mikel Arteta mạnh tay với tiền đạo đội trưởng Pierre-Emerick Aubameyang.
Chân sút người Gabon tiếp tục vắng mặt trong chuyến đi đến Tây Yorkshire nhưng Arsenal còn Alexandre Lacazette đang thể hiện tốt cùng dàn cầu thủ trẻ. Tuy vậy, điều đó có đồng nghĩa với việc Arsenal sẽ “bắn trúng đích” vài lần?
Về lý thuyết, đây lại là trận đấu không đơn giản chút nào. Đơn giản bởi sau thảm bại, Bielsa và các học trò buộc phải nhìn lại mình để điều chỉnh. Họ buộc phải siết lại cách phòng ngự, mà theo nhận định, Leeds sẽ ra sân với sơ đồ 3-5-1-1.
Thêm nữa, Arsenal đang trong trạng thái hưng phấn nhưng vấn đề của họ là sân khách. 8 trận kể từ đầu mùa tại giải Ngoại hạng Anh, Arsenal chỉ có được 7 điểm (thắng 2, hòa 1) và 3 trận gần nhất là thất bại – trước Liverpool, Man United và Everton. Có thể vì thế, Arteta cũng sẽ thận trọng khi nhập cuộc với sơ đồ 4-4-1-1 để tìm hiểu cách chơi của đội chủ nhà.
Tỉ lệ chấp 1/2 của Arsenal có thể là một cái bẫy rất dễ rơi vào.
DỰ ĐOÁN: Leeds United 1-1 Arsenal
