Trận Saudi Arabia – Nhật Bản sẽ diễn ra lúc 0h (giờ Việt Nam) ngày 8.10. Sau 2 lượt trận đầu tiên, đội chủ nhà đang có 6 điểm khi thắng tuyển Việt Nam 3-1 và vượt qua Oman 1-0. Trong khi đó, tuyển Nhật Bản mới có 3 điểm. Đội bóng Đông Á bất ngờ thua Oman 0-1 rồi sau đó thắng tuyển Trung Quốc 1-0.
Đây là lần gặp nhau thứ 17 giữa Nhật Bản và Saudi Arabia. Trong 16 trận trước, tuyển Nhật Bản có thành tích trội hơn khi thắng 10 trận, Saudi Arabia có 5 trận thắng và 1 trận đấu kết thúc với tỉ số hòa. Lần gặp nhau gần nhất tại vòng 16 đội Asian Cup 2019, Nhật Bản đã thắng đối thủ 1-0, nhờ pha lập công của trung vệ Takehiro Tomiyasu.
Về phong độ, "Chim ưng xanh" (biệt danh của Saudi Arabia) đang chuỗi 7 trận thắng liên tiếp, kéo dài từ vòng loại 2. Trong khi đó, tuyển Nhật Bản chỉ thua 1 trong 8 trận gần nhất, còn lại họ đều có những trận thắng thuyết phục.
Để chuẩn bị cho trận đấu này, tuyển Saudi Arabia đã gọi lên 25 cầu thủ. Tuy nhiên, đội chủ nhà sẽ chịu thiệt thòi lớn khi vắng 2 trụ cột gồm tiền vệ phòng ngự Abdulla Otayf và tiền đạo cánh Salem Al-Dawsari. Sự thiếu vắng của Al-Dawsari sẽ là mối nguy cho Saudi Arabia bởi anh là cầu thủ tấn công và ghi bàn chủ lực của họ. Tại giai đoạn 2, cầu thủ của Al-Hilal đã ghi đến 5 bàn. Anh cũng đã chơi rất hay ở 2 trận gặp tuyển Việt Nam và Oman.
Tuyển Nhật Bản cũng không có lực lượng mạnh nhất khi tiền vệ tấn công Takefusa Kubo dính chấn thương. Ngược lại, tiền đạo Takumi Minamino sẽ trở lại sau chấn thương. Huấn luyện viên Hajime Moriysu buộc phải có những xáo trộn về đội hình. Đội bóng Đông Á có rất nhiều tiền vệ tấn công chất lượng, đủ sức để thay chỗ Kubo. Việc điều chỉnh nhân sự cũng sẽ giúp Nhật Bản tạo ra nhiều bất ngờ hơn cho đối thủ.
Tuyển Saudi Arabia đặt quyết tâm rất cao ở trận này. Họ chọn sân King Abdulla Sport City có sức chứa hơn 62.000 khán giả, để tăng thêm hưng phấn, với mục tiêu giành trọn 3 điểm. Trong khi đó, tuyển Nhật Bản không được phép thua nếu không muốn chiến dịch vòng loại rơi vào thảm họa.
Hai đội đều có nhiều động lực để chiến thắng. Tuyển Nhật Bản vẫn được đánh giá nhỉnh hơn nhờ dàn sao đang thi đấu tại Châu Âu. Họ đủ sức để giành chiến thắng trên sân khách nhưng khó có cách biệt lớn.
Đội hình dự kiến 2 đội:
Saudi Arabia (4-2-3-1): Mohammed Al-Owais (GK); Sultan Al-Graham, Abdulelah Al-Amri, Abdullah Madu, Yasser Al-Shahrani; Sami Al-Najei, Abdulellah Al-Maliki; Fahad Al-Muwallad, Salman Al-Faraj, Abdulrahman Al-Obud; Saleh Al-Shehri.
Nhật Bản (4-3-3): Shuichi Gonda (GK); Yuyto Nagatomo, Maya Yoshida, Yuta Nakayama, Takehiro Tomiyasu; Daichi Kamada, Genki Haraguchi, Ritsu Doan; Ritsu Doan, Yuya Osako, Takumi Minamino.
Dự đoán: Saudi Arabia 1-2 Nhật Bản
