Việc câu lạc bộ Motherwell ký hợp đồng với Riku Danzaki đã nâng số lượng cầu thủ Nhật Bản đến Scotland thi đấu lên 8 người, tất cả đều chỉ trong 2 năm qua.
Đó là một xu hướng đang phát triển mạnh, được dẫn dắt bởi Celtic và huấn luyện viên của họ, Ange Postecoglou, người đã tích lũy kiến thức về J-League khi dẫn dắt Yokohama F Marinos trong 3 năm.
Các câu lạc bộ khác đã bắt đầu làm theo khi họ mở rộng thị trường tuyển dụng để tìm kiếm những viên ngọc tiềm ẩn và giá trị tốt. Vì sao lại có xu hướng này?
Hiệu ứng Postecoglou
Huấn luyện viên của Celtic là người có ảnh hưởng nhất trong việc chiêu mộ các cầu thủ từ Nhật Bản nhờ kiến thức sâu rộng của ông về giải đấu.
Đội nhà đương kim vô địch Scotland có 6 cầu thủ Nhật Bản, với Kyogo Furuhashi, Daizen Maeda và Reo Hatate là những nhân tố quan trọng trong chức vô địch mùa trước. Yuki Kobayashi và Tomoki Iwata được tuyển dụng vào tháng Giêng này. Yosuke Ideguchi là người duy nhất không tạo được ảnh hưởng.
Rõ ràng sự thành công của Kyogo, Maeda và Hatate - đều được mua với số tiền tương đối ít - cũng đã thu hút sự chú ý các câu lạc bộ khác. Kết quả là Heart of Midlothian ký hợp đồng với tiền đạo Yutaro Oda từ Vissel Kobe và Motherwell mang Danzaki từ Consadole Sapporo.
Alan Gibson, biên tập viên của Tạp chí Jsoccer, nói: "Bên cạnh việc các câu lạc bộ ít biết về bóng đá Nhật Bản nên ít mạo hiểm, các cầu thủ Nhật Bản gặp khó khăn trong việc xin thị thực nước ngoài và giấy phép lao động. Nhưng mọi thứ đang thay đổi.
Nhật Bản hiện đang nằm trong top 20 trong bảng xếp hạng của FIFA, điều này sẽ giúp ích cho họ ở Vương quốc Anh. Ange đã cho thấy những gì mọi người nghĩ có thể xảy ra và đã chứng minh việc đáng thâm nhập vào thị trường Nhật Bản".
Một trong những mối quan tâm chính của các câu lạc bộ trước đây về việc ký hợp đồng với các cầu thủ Nhật Bản là cách họ sẽ thích nghi với nền văn hóa hoàn toàn khác. Tuy nhiên, với việc các phòng thay đồ ngày càng đa dạng và thông tin tốt hơn nhiều, rào cản đó đã giảm bớt.
Postecoglou từng nhấn mạnh rằng, ngay cả khi các cầu thủ cùng quốc tịch, mỗi người là một cá thể hoàn toàn khác để không thể đánh đồng tất cả.
Lợi ích từ Brexit
Việc Vương quốc Anh rời Liên minh Châu Âu khiến các câu lạc bộ Scotland gặp khó khăn hơn trong việc thu hút cầu thủ trong khu vực. Với những yêu cầu đặt ra, hầu hết các cầu thủ đến Scotland đều không đáp ứng được, vì vậy cần có sự miễn trừ từ Cơ quan quản lý.
Về cơ bản, giờ đây việc ký hợp đồng với ai đó từ Nhật Bản cũng dễ dàng như từ Pháp, điều không xảy ra trước Brexit. Các câu lạc bộ đã mở rộng đầu tư vào các cầu thủ từ Australia, Bắc Mỹ, Hàn Quốc.
Đặc biệt, thị trường Châu Á có thể mang lại giá trị lớn cho các câu lạc bộ Scotland, vốn kém về tài chính so với các đội bóng Anh và Châu Âu. Theo báo cáo của FIFA, trung bình, các câu lạc bộ Châu Âu chỉ chi 52.673 bảng phí chuyển nhượng cho mỗi cầu thủ chơi cho các câu lạc bộ Châu Á vào năm ngoái.
Đáng nói là, các cầu thủ Nhật Bản đang ngày càng gây ấn tượng mạnh tại Châu Âu nói chung và ở Vương quốc Anh - như Kaoru Mitoma (Brighton) và Takehiro Tomiyasu (Arsenal) đang cho thấy.
Một cú hích cho bóng đá Scotland?
Từ góc nhìn của các cầu thủ, bóng đá Scotland phù hợp để họ thể hiện phẩm chất của họ và thích nghi với một nền văn hóa khác để chuẩn bị sẵn sàng cho việc chuyển đến một giải đấu lớn hơn.
Nhà vô địch World Cup đang khoác áo Vissel Kobe, Andres Iniesta, đã mô tả các cầu thủ trẻ Nhật Bản là "năng động, tài năng và khỏe mạnh". Nhưng ngoài kỹ năng của họ, cầu thủ Nhật Bản mang đến cơ hội thương mại cho các câu lạc bộ Scotland.
Một quốc gia có 125 triệu dân với tình yêu bóng đá ngày càng lớn sau một kỳ World Cup thành công và ngày càng có nhiều tài năng xuất sắc nhất của họ chuyển ra nước ngoài đã thu hút sự quan tâm chú ý.
