Trận đấu giữa tuyển Việt Nam và Hong Kong (Trung Quốc) diễn ra tại sân Lạch Tray đã rất được chờ đợi với nhiều lí do.
Đó là trận đấu đầu tiên của đội tuyển bóng đá nam quốc gia dưới thời ông Troussier. Trận đấu mà đội tuyển Việt Nam hội tụ đủ các ngôi sao sáng giá nhất thời điểm hiện tại.
Trận đấu được tổ chức tại sân nhà của đội bóng có lượng khán giả cuồng nhiệt bậc nhất V.League (Hải Phòng). Đã hơn một lần, Chủ tịch của câu lạc bộ này đã có văn bản xin đăng cai các trận đấu của đội tuyển Việt Nam. Thế nên, đây lại là sự kiện càng có ý nghĩa. Và mặt sân Hải Phòng ở thời điểm hiện tại cũng lí tưởng để tổ chức một trận đấu quốc tế.
Xét về cả mặt chuyên môn lẫn tính chất trình diễn, đều đáng chờ đợi. Cơn sốt vé nhẹ ở một trận giao hữu quốc tế đã xuất hiện nhiều ngày trước đó. Điều có thể khó xảy ra nếu trận đấu được diễn ra tại Mỹ Đình.
Và trên khán đài, các cổ động viên cũng tạo nên một màu đỏ rực với những chiếc áo cờ đỏ sao vàng. Bên cạnh những tiếng kèn, trống cổ vũ quen thuộc, khán giả còn cầu kì chuẩn bị cả những chùm bóng bay. Phần tiến hành thủ tục trước trận vì thế mà trở nên rất ấn tượng.
Tất cả chờ đợi màn trình diễn cống hiến của đội tuyển Việt Nam. Đội tuyển Việt Nam đã giành chiến thắng, nhưng tất cả những gì họ có thể cống hiến là một bàn thắng trên chấm phạt đền. Đội tuyển Việt Nam không chơi hoa mĩ, không đá cống hiến như chờ đợi. Không chỉ giới chuyên môn mà truyền thông cũng dùng cụm từ "nhạt nhoà" để miêu tả về màn trình diễn đó.
Và cũng vì thế mà nhiều khán giả đã bỏ về sớm khi trận đấu còn chưa kết thúc. Đây là điều hiếm thấy ở một trận giao hữu. Với các cổ động viên, dường như chiến thắng thôi là chưa đủ, đó còn phải là bóng đá đẹp mắt, cống hiến.
Câu chuyện khiến nhiều người nhớ đến đội tuyển Việt Nam dưới thời huấn luyện viên Miura năm 2015. Trong trận đấu với Đài Loan (Trung Quốc) ở vòng loại World Cup 2018, tuyển Việt Nam đã thắng may mắn ở cuối trận. Một chiến thắng được đánh giá thiếu thuyết phục.
Đỉnh điểm là việc bầu Đức đã đăng đàn tuyên bố trước truyền thông, đề nghị VFF sa thải huấn luyện viên Miura vì cho rằng ông không phù hợp. Thời điểm mà lối chơi của đội tuyển Việt Nam được xây dựng với những cầu thủ thiên về sức mạnh, thể lực. Một lối chơi phòng ngự tiêu cực. Một lối chơi mà những cầu thủ kĩ thuật (quân Hoàng Anh Gia Lai) không có đất diễn.
Sau này, khi bóng đá Việt Nam có được những thành công dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo, cũng có nhiều thời điểm chúng ta chọn "bóng đá chiến thắng" thay vì "bóng đá đẹp". Và chính ông Park sau thời gian dài làm việc đã đưa ra kết luận: Người Việt Nam yêu bóng đá cuồng nhiệt nhưng đó là bóng đá chiến thắng.
Điều này đang tiếp tục diễn ra dưới thời ông Troussier, ngay trận đấu đầu tiên. Cũng có thể vì đối thủ Hồng Kông (Trung Quốc) bị đánh giá yếu hơn, và sự kì vọng được đề cao hơn.
Nhưng bàn rộng ra, với một nền bóng đá đang phát triển như Việt Nam, mục tiêu đến World Cup mới bắt đầu, để lựa chọn giữa bóng đá chiến thắng và bóng đá đẹp, hãy đặt mình là người trong cuộc, bạn sẽ chọn gì?
