Sáng 8.4, SpaceX đã phóng thêm một phi hành đoàn gồm 4 người lên Trạm Vũ trụ Quốc tế từ Florida, Mỹ. Không giống như hầu hết chuyến bay khác của công ty, nhiệm vụ này không bao gồm bất kỳ phi hành gia nào của NASA. Cả 4 thành viên của phi hành đoàn đều là dân thường, đến từ một công ty hàng không vũ trụ thương mại có tên Axiom Space. Chuyến bay đánh dấu lần đầu tiên một phi hành đoàn tư nhân đến thăm ISS, theo The Verge.
Đây là một hình thức du lịch vũ trụ mới với một mức giá “cắt cổ”. Ba trong số 4 hành khách từng trả 55 triệu USD cho chỗ ngồi của họ trên khoang Crew Dragon của SpaceX. Bộ ba nhà du hành vũ trụ mới bao gồm nhà đầu tư người Canada Mark Pathy, nhà đầu tư bất động sản người Mỹ Larry Connor và cựu phi công Không quân Israel Eytan Stibbe. Chỉ huy của chuyến đi là một cựu binh vũ trụ: Michael López-Alegría, một cựu phi hành gia NASA, người đã thực hiện 4 nhiệm vụ vào không gian và hiện là phó chủ tịch của Axiom Space.
Axiom đang tận dụng thời điểm quan trọng khi SpaceX chuyển sang giai đoạn hoạt động mới với Crew Dragon. Ban đầu, SpaceX đã phát triển Crew Dragon cho NASA để đưa các phi hành gia của cơ quan đến và đi từ Trạm Vũ trụ Quốc tế. Với hợp đồng ban đầu trị giá 2,6 tỉ USD với hơn sáu năm phát triển, SpaceX đã phóng thành công phi hành đoàn đầu tiên của mình trên Crew Dragon vào tháng 5.2020, đưa hai phi hành gia NASA lên ISS.
Mục tiêu cuối cùng của NASA là giảm tải vận chuyển lên ISS cho khu vực tư nhân, nhưng mục tiêu phụ là để SpaceX sử dụng khoang này để thực hiện các nhiệm vụ vụ trụ riêng. Với các sứ mệnh Axiom, đó chính xác là những gì SpaceX đang làm: sử dụng các giao thức và công nghệ mà NASA đã phát triển để xây dựng một doanh nghiệp vũ trụ hoàn toàn riêng biệt phục vụ cho tư nhân.
