Giám đốc NASA Bill Nelson đã được chính quyền Tổng thống Joe Biden chỉ đạo làm việc với các đối tác của cơ quan, bao gồm Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), Cơ quan Vũ trụ Canada, Cơ quan Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) và Cơ quan vũ trụ liên bang Nga Roscosmos, về việc sử dụng Trạm vũ trụ Quốc tế (ISS) trong suốt phần còn lại của thập kỷ này.
"Tôi rất vui khi chính quyền Biden-Harris đã cam kết tiếp tục hoạt động của trạm đến năm 2030" - ông Nelson nêu trong tuyên bố đăng trên trang web của NASA ngày 31.12.2021. "Trạm Vũ trụ Quốc tế là ngọn hải đăng của hợp tác khoa học quốc tế hòa bình và trong hơn 20 năm đã mang lại những phát triển khoa học, giáo dục và công nghệ to lớn để mang lại lợi ích cho nhân loại" - giám đốc NASA lưu ý.
Trước đó, trạm vũ trụ ISS được tài trợ để sử dụng đến năm 2024. Việc gia hạn cũng sẽ cung cấp thêm thời gian để đảm bảo chuyển giao liền mạch các hoạt động nghiên cứu quỹ đạo Trái đất thấp và các hoạt động thương mại từ Trạm Vũ trụ Quốc tế đến các trạm vũ trụ tư nhân mới. NASA gần đây đã ký các thỏa thuận với các công ty để phát triển những trạm vũ trụ thương mại.
Được xây dựng năm 1998, Trạm Vũ trụ Quốc tế là nơi có hàng loạt đội thám hiểm liên tục trong hơn 20 năm. Là một phòng thí nghiệm vi trọng lực, trạm ISS đã tổ chức hơn 3.000 cuộc điều tra nghiên cứu từ hơn 4.200 nhà nghiên cứu trên khắp thế giới. Gần 110 quốc gia và khu vực đã tham gia vào các hoạt động trên trạm vũ trụ, bao gồm hơn 1,5 triệu sinh viên mỗi năm.
Cơ quan Vũ trụ Châu Âu trước đây đã lên tiếng ủng hộ gia hạn hoạt động ISS đến năm 2030 và JAXA đã chứng nhận rằng phòng thí nghiệm Kibo và các bộ phận liên quan của họ có khả năng hỗ trợ các hoạt động cho đến thời điểm đó. Roscosmos đã đề xuất ngừng quan hệ đối tác vào năm 2025 để triển khai trạm vũ trụ riêng. Gần đây, Nga đã gắn một module trạm vũ trụ mang tên Nauka và một bến đậu tàu mới mang tên Prichal vào phân đoạn của Nga ở trạm vũ trụ ISS.
