Hôm thứ Sáu (8.12), thế giới golf chấn động với thông tin Jon Rahm đầu quân cho LIV Golf. Đây là một động thái được ví như thay đổi cục diện trong cuộc “nội chiến” mà người ta đã thấy trong golf chuyên nghiệp nam.
Tổ chức do Saudi Arabia hậu thuẫn đã kéo về được cái tên không thể tốt hơn - golfer người Tây Ban Nha, người đã vô địch Masters vào tháng 4 năm ngoái và truyền cảm hứng trong chiến thắng của đội tuyển châu Âu tại Ryder Cup chỉ vài tuần trước.
Rahm có sức hút cấp thế giới. Một đấu sĩ người Tây Ban Nha khơi dậy tinh thần của Seve Ballesteros trong vở kịch đầy sóng gió của mình. Anh là một người hùng châu Âu.
Thế nhưng, điều nghiệt ngã là anh được đào tạo ở Mỹ và đã giành chức vô địch quốc gia trước khi tạo ra bước đột phá lớn bằng chiến thắng ở US Open 2021.
Sức hấp dẫn đó là vô giá đối với LIV Golf. Ngược lại, việc Rahm rời đi để lại cho PGA Tour cũng như đội tuyển châu Âu một khoảng trống lớn.
Sẽ có áp lực rất lớn trong việc thay đổi quy định về tư cách tham dự cho đội của Luke Donald khi họ bảo vệ danh hiệu ở New York vào năm 2025. Ryder Cup sẽ bị mất giá nghiêm trọng nếu một cầu thủ tầm cỡ như Rahm bị coi là không đủ điều kiện.
Theo quy định hiện hành, Rahm sẽ đủ điều kiện tham gia giải đấu tiếp theo vì anh đã ký vào đơn đăng ký thành viên DP World Tour cho mùa giải sắp tới. Tuy nhiên, tiêu chí đủ điều kiện cho đội tuyển 2025 European Ryder Cup sẽ không được công bố cho đến năm sau, với thời gian thi đấu vòng loại phải ít nhất 9 tháng nữa mới bắt đầu.
Brooks Koepka, người Mỹ, là golfer duy nhất của LIV Golf góp mặt ở giải năm nay nhưng trong tương lai, người hâm mộ sẽ không đòi hỏi gì hơn ngoài những nhân tố xuất sắc nhất của châu Âu đối đầu với những đại diện xuất sắc nhất của Mỹ.
Một sự trùng hợp ngẫu nhiên khi không ai trong số những golfer châu Âu chơi trên đường đua của Greg Norman có thể giành được suất tham dự năm nay. Điều đó rất khó xảy ra vào năm 2025 khi Rahm hiện nằm trong số họ.
Gần đây, LIV Golf và PGA Tour được cho là có những cuộc đàm phán để không chỉ mang lại “hòa bình” mà còn tạo nên sự kết hợp giữa 2 tổ chức. Nhưng có vẻ như việc đàm phán đang gặp khó khăn và thúc đẩy Rahm ra đi.
Cho đến trước đó, Rahm vẫn luôn là người trung thành với PGA Tour. Phil Mickelson và Sergio Garcia - bạn của Rahm, là những người đầu tiên “đảo ngũ”, nhưng LIV chắc chắn không dành cho golfer 29 tuổi.
Anh nói về sự “trung thành” với PGA Tour - nơi anh muốn làm nên lịch sử của riêng mình.
Nhưng lòng trung thành đó đã tan biến sau thương vụ gây tranh cãi với Saudi Arabia mà không một ai nghĩ rằng nó sẽ xảy ra. Người trung thành đột nhiên bắt đầu nói đến "sự phản bội" và kể từ thời điểm đó Jay Monahan và đội ngũ quản lý của ông cần phải cảnh giác.
Nếu họ chưa quên, gần đây, Rory McIlroy - một nhân vật trung thành khác của PGA Tour, đã từ chức khỏi vai trò trong ban lãnh đạo tổ chức vì thất vọng khi PGA Tour tìm cách hợp tác với LIV Golf.
Có thể McIlroy sẽ không “đi ngược chiều” như Scottie Scheffler, McIlroy, Rahm, Cam Smith và Brooks Koepka, nhưng rõ ràng là PGA Tour đang ở thế yếu và sự rạn nứt trong thế giới golf đã ở mức sâu sắc.
Trừ khi một thỏa thuận được thực hiện và thời hạn ngày 31.12 đang đến rất nhanh, sẽ chỉ còn lại môn golf hướng tới bối cảnh chia rẽ hỗn loạn.
Rahm cũng từng nói “không gắn mình vào các vấn đề chính trị” - khi được hỏi về các vấn đề ở Saudi Arabia. Nhưng đây là thể thao chuyên nghiệp. Tiền luôn gây ồn ào và có thể thúc đẩy nhiều thứ. Động thái của Rahm là bằng chứng…
