Khi Novak Djokovic ăn mừng danh hiệu Grand Slam thứ 21, một trong những huyền thoại của quần vợt thế giới là John McEnroe đã lên tiếng kêu gọi để anh được thi đấu tại US Open, bất chấp vấn đề tiêm vaccine COVID-19 của tay vợt người Serbia.
Đầu năm nay, Djokovic đã không thể tham gia tranh tài tại Australian Open sau khi giấy miễn trừ y tế của anh bị từ chối. Nole sau đó bị trục xuất khỏi Australia với tấm hộ chiếu bị xé bỏ. Anh cũng không được phép tham dự một số giải đấu ở một số quốc gia có quy định về tiêm vaccine, trong giai đoạn dịch COVID-19 vẫn còn khá căng thẳng.
Tuy nhiên, đến giữa năm, tình hình dịch bệnh được kiểm soát dần, nhiều quốc gia nới lỏng hoặc bỏ quy định chống dịch, đồng thời không đòi hỏi người nhập cảnh phải tiêm vaccine. Vì thế, Djokovic được phép tham dự Roland Garros tại Pháp - nơi anh vào đến tứ kết và bị loại bởi Rafael Nadal, và Wimbledon – giải đấu anh vừa đăng quang lần thứ bảy vào chủ nhật (10.7).
Sau đây gần 2 tháng nữa, US Open sẽ khởi tranh, nhưng đến thời điểm này, nước Mỹ vẫn chưa bỏ quy định người nước ngoài nhập cảnh phải tiêm vaccine. Do vậy, Djokovic không có cơ hội để đuổi kịp Nadal về số danh hiệu Grand Slam trong năm nay.
Nhưng tay vợt số 3 thế giới sẽ chờ những diễn biến tiếp theo, bởi đã có ý kiến đề xuất của McEnroe. Khi phát thanh viên Chris Fowler của ESPN bình luận về việc Djokovic có khả năng không tham dự US Open vào tháng 9 này, McEnroe gọi tình huống này là "nực cười".
"Các chính trị gia đang cản trở quá nhiều. Họ đã làm điều đó ở Australia. Hãy để anh ấy đến và chơi ở Mỹ. Ý tôi là thôi nào, điều này thật nực cười", McEnroe nói, "Nhưng tôi không đưa ra những quyết định đó. Tôi hy vọng ai đó sẽ có quyết định đúng đắn và cho phép anh ấy thi đấu. Đó là ý kiến cá nhân của tôi. Bạn có thể đồng ý để được xét nghiệm. Tôi không biết nữa. Phải có một cách để giải quyết vấn đề này, nhưng chúng ta sẽ chờ xem. Đó không phải là những gì hiện tại".
Nếu có sự điều chỉnh, đó sẽ là điều xuất phát từ phía Mỹ và ban tổ chức US Open, bởi Djokovic tuyên bố, anh không thay đổi quan điểm về việc tiêm vaccine, kể cả việc phải đánh đổi là không được tham dự giải. "Tôi chưa tiêm phòng và cũng không có ý định tiêm nên tin tốt duy nhất tôi có thể có là họ loại bỏ thẻ xanh bắt buộc hoặc bất cứ thứ gì bạn gọi để vào Mỹ hoặc miễn trừ", Djokovic khẳng định, "Tôi không nghĩ rằng việc miễn trừ là khả năng thực tế .... Tôi nghĩ chỉ là họ có xóa bỏ quy định kịp thời để tôi đến Mỹ hay không".
Sau khi thắng Nick Kyrgios ở trận chung kết Wimbledon, Djokovic tái hiện thành tích mà chính McEnroe từng làm được tại US Open năm 1981 là giành chức vô địch sau khi để thua set đầu tiên tại tứ kết, bán kết và chung kết.
