Rạng sáng 1.5 (giờ Việt Nam), Rafael Nadal đấu tay vợt hạt giống số 30 là Jiri Lehecka tại vòng 4 giải Madrid Open 2024. Nadal thất bại sau 2 set với tỉ số 5-7, 4-6.
Sau khi trải qua trận đấu 3 set kéo dài hơn 3 giờ đồng hồ với Pedro Cachin ở vòng 3, Nadal cùng tay vợt người Cộng hòa Czech thi đấu muộn nhất trong số các cặp đấu tại vòng 4.
2 tay vợt đều tận dụng tốt những game giao bóng của mình trong set 1 để thế trận giằng co. Đến game 8, Nadal là tay vợt đầu tiên có cơ hội giành break nhưng Lehecka đã cứu thua.
Đến game 11, đến lượt tay vợt xếp hạng 31 thế giới có cơ hội break và anh thành công, thậm chí ghi điểm với một game thắng trắng, trước khi khép lại set 1 bằng một game trắng khác.
Set 2 khởi đầu không tốt với Nadal khi anh bị bẻ giao ở ngay game đầu tiên rồi để Lehecka dẫn 2-0. Đó cũng là game thắng thứ 5 liên tiếp của tay vợt 22 tuổi.
Trong những nỗ lực bền bỉ cùng sự cổ vũ của người hâm mộ, Nadal cứu 3 break ở game 3, trước khi thắng trong game đấu kéo dài tới hơn 14 phút.
Những game sau đó diễn ra nhanh hơn, nhưng không bên nào có break. Trong game quyết định, khán giả trên sân Manolo Santana đứng dậy vỗ tay rất dài để gây sức ép lên Lehecka, tuy nhiên, Nadal thua trận với một cú đánh hỏng.
Tay vợt 37 tuổi dừng chân ở vòng 4 và như kế hoạch đã lên trước, ngay sau trận, Ban tổ chức giải Madrid Open đã thực hiện lễ tri ân dành cho huyền thoại người Tây Ban Nha.
5 tấm banner lớn được thả xuống từ mái sân, ghi dòng chữ “Gracias RAFA” (Cảm ơn Rafa), cùng hình ảnh về những chiếc cúp mà anh giành được tại sự kiện Masters 1000 này.
“Đây là một tuần rất đặc biệt và tích cực về nhiều mặt. Tôi đã có cơ hội chơi lại quần vợt, trận đấu đã mang lại cho tôi rất nhiều điều về mặt thể thao và cảm xúc”, Nadal nói.
“Vài tuần trước, 2 ngày trước khi đến Barcelona, tôi không biết liệu mình có thể thi đấu một trận chính thức hay không và có thể thi đấu trong 2 tuần hay không. Tất cả những gì tôi có thể làm là nói lời cảm ơn, mọi chuyện đã diễn ra như vậy, một hành trình đáng kinh ngạc".
Nadal dừng chân ở vòng 4 Madrid Open 2024 nhưng anh chưa chính thức giải nghệ. Trong khi đó, Lehecka sẽ vào tứ kết, gặp Daniil Medvedev - thắng Alexander Bublik 7-6(3), 6-4.
3 cặp tứ kết khác gồm Jannik Sinner - Felix Auger-Aliassime, Taylor Fritz - Francisco Cerundolo và Aldrey Rublev - Carlos Alcaraz.
