Các nhà khoa học Đại học Oslo (Na Uy), Trung tâm Helmholtz nghiên cứu đại dương Kiel GEOMAR (Đức), Trung tâm quốc gia nghiên cứu khí quyển NCAR (Mỹ) và Viện nghiên cứu khí quyển Max Planck MPI-M (Đức) đã làm việc cùng nhau để đi đến một câu trả lời. Kết quả nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Geophysical Research Letters.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu về hậu quả sau vụ phun trào xảy ra cách đây 75.000 năm của siêu núi lửa Los Chocoyos, nằm ở vùng cao nguyên Guatemala. Hiện giờ, tại miệng núi lửa phun trào là hồ Atitlan tuyệt đẹp. Độ cao của miệng núi lửa là 1.563 mét so với mực nước biển, xung quanh có ba ngọn núi lửa hình nón: Atitlan, Toliman và San Pedro.
Nhà thám hiểm và nhà tự nhiên học người Đức Alexander vonHumbolt (1769-1859) gọi đây là "hồ nước đẹp nhất thế giới". Vẻ đẹp của hồ Atitlan đã được nhiều người biết đến, và ngày nay nó là một trong những điểm nổi bật về cảnh quan ở Guatemala, và là điểm thu hút khách du lịch trong nước và quốc tế. Nó được bao quanh bởi những ngôi làng nhỏ của người Maya.
Khi núi lửa Los Chocoyos phun trào, nó đạt cường độ cấp 8 - chỉ số lớn nhất trên thang Chỉ số phun trào núi lửa VEI (Volcanic Explosivity Index).
Vụ phun trào được biết đến là một trong những sự kiện núi lửa lớn nhất trong 100.000 năm qua, và chắc chắn phải là hoả ngục của magma, các vụ nổ và bùng phát khí.
Các nhà khoa học đã phân tích trầm tích trong các lớp địa chất hình thành sau vụ phun trào và phát hiện ra rằng, thảm họa đã khiến một lượng lớn lưu huỳnh, clo và brom được thải vào khí quyển. Tro núi lửa sau vụ nổ Los Chocoyos được tìm thấy ở một số nơi trên cao nguyên Guatemala và trong trầm tích biển từ lõi biển sâu ở Thái Bình Dương, Vịnh Mexico và thậm chí ở Đại Tây Dương.
Theo kết quả mô phỏng trên máy tính, vụ phun trào núi lửa đã làm gián đoạn sự dao động bán niên 2 năm một lần của vùng nhiệt đới theo hướng gió trong tầng bình lưu, kéo dài 10 năm.
Sự gián đoạn hệ thống gió là kết quả của tình trạng không khí bị nóng lên do khí aerosol và do hiệu ứng làm mát do suy giảm tầng ozone sau vụ phun trào.
Nghiên cứu mới đã làm sáng tỏ điều gì sẽ xảy ra khi một siêu núi lửa như vậy phun trào. Nó sẽ kéo dài vài năm, lượng khí thải sẽ đạt đỉnh và nó có thể có sức mạnh để thay đổi tạm thời hướng gió trong tầng bình lưu nhiệt đới.
Hiện nay trên thế giới có khoảng 20 siêu núi lửa được biết đến. Một trong những siêu núi lửa nổi tiếng nhất là Yellowstone Caldera ở Mỹ. Yellowstone được biết đến là nơi đã có hai vụ phun trào cấp độ 8 VEI trong quá khứ (khoảng 2,1 triệu và 640.000 năm trước).
