Theo một bài báo ngày 28.8 của Live Science, rõ ràng không thể phủ nhận loài báo gêpa (Acinonyx joyatus) rất nhanh và nó đúng là loài động vật nhanh nhẹn nhất trên cạn.
Với tốc độ tối đa được ghi nhận là 103km/h, báo gêpa dễ dàng vượt qua các loài động vật nhanh nhẹn khác, như ngựa đua, để giành danh hiệu động vật trên cạn nhanh nhất thế giới. Nhiều ước tính còn cho rằng tốc độ tối đa của chúng là 113km/h.
Tuy nhiên, báo gêpa chỉ là loài động vật nhanh nhất trên cạn trong khoảng cách ngắn, chúng không thể truy đuổi con mồi ở tốc độ cao trong khoảng cách dài. Về bản chất, sức chịu đựng của chúng là có hạn.
Không có loài vật trên cạn nào khác có thể đạt vận tốc 113 hay thậm chí 103km/h, nhưng linh dương sừng nhánh (Antilocapra americana) ước tính đạt tốc độ 97km/h và có thể duy trì tốc độ 72km/h trong nhiều km.
Một khi tính đến cả những động vật biển và trên không, cuộc đua tốc độ sẽ trở nên căng thẳng hơn nữa.
Theo Sách Kỷ lục Thế giới Guinness, chim ưng peregrine có thể lao vút xuống với tốc độ đã được ghi nhận là 322km/h. Trên thực tế, chúng có thể lao xuống với tốc độ 563km/h, mặc dù các nhà khoa học chưa chính thức ghi nhận tốc độ cao như vậy.
Còn có rất nhiều loài chim có tốc độ nhanh hơn báo gêpa, chẳng hạn như các loài chim yến thông thường có thể bay với tốc độ 111km/h và yến đuôi nhọn họng trắng (hirundapus caudacutus) được ước tính có tốc độ lên đến 169km/h.
Đại dương cũng có rất nhiều "tay đua ưu tú". Cá cờ đen (Istiompax indica) có thể đạt vận tốc 129km/h, cá kiếm (Xiphias happyius) và cá buồm (Istiophorus) có tốc độ lần lượt là 97km/h và 109km/h.
Vì vậy, mặc dù báo gêpa xứng đáng có một vị trí trong số những động vật nhanh nhất trên Trái đất, nhưng nó lại chiếm một phần không đáng kể trong "ánh đèn sân khấu".
Theo các nhà khoa học, tốc độ của hầu hết các loài động vật chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng. Tốc độ của ngựa đua, báo gêpa, chó săn xám và lạc đà đã được đo cẩn thận và lặp đi lặp lại, nhưng các loài động vật khác lại chỉ được quan sát và ước tính.
