Space.com ngày 13.9 đưa tin, nhóm nghiên cứu điều hành kính viễn vọng không gian Hubble gần đây đã công bố hình ảnh về một cụm sao có tên là NGC 6717, nằm cách Trái đất khoảng 20.000 năm ánh sáng. Đó là một cụm sao hình cầu - một tập hợp các ngôi sao tròn được giữ chặt với nhau bằng lực hấp dẫn.
Theo Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) - cơ quan quản lý Hubble cùng với NASA, việc các ngôi sao tập trung ở trung tâm của cụm dày đặc hơn ở rìa, đã tạo cho NGC 6717 vẻ ngoài đặc trưng.
Nhóm nghiên cứu Hubble cho hay, không phải tất cả các đốm sáng trong hình ảnh này đều thuộc về cụm sao. Một số là các ngôi sao ở gần Trái đất hơn nhiều so với cụm sao. Chúng ta xác định được các ngôi sao này là nhờ vào ánh sáng phát ra từ các phía của chúng theo hình dạng đan chéo nhau, xảy ra khi ánh sao tương tác với phần cứng hỗ trợ gương phụ của Hubble.
Có thể quan sát các cụm sao hình cầu trên bầu trời đêm, nhưng một số thì dễ nghiên cứu còn một số thì không. NGC 6717 là một cụm sao khó nghiên cứu vì nó nằm gần trung tâm Dải Ngân hà. Trung tâm thiên hà của chúng ta chứa đầy khí và bụi - thứ hấp thụ ánh sáng, khiến các nhà thiên văn học khó khăn hơn trong việc nghiên cứu các đặc tính của cụm sao hình cầu này.
Để giải quyết vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hai thiết bị Hubble - Máy ảnh Trường Rộng 3 và Máy ảnh Nâng cao cho Khảo sát - để nghiên cứu NGC 6717.
