Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) cho biết, các vụ lợi dụng tình cảm để lừa đảo tiền bạc qua mạng ở Mỹ liên tục gia tăng và trong 3 năm qua, những người bị lừa tiền theo kiểu này nhiều hơn bất kỳ hình thức lừa đảo nào khác được báo cáo cho FTC.
Theo dữ liệu của FTC, các vụ lừa tình-tiền thường diễn ra trên các ứng dụng hẹn hò hoặc qua mạng xã hội, gia tăng ở tất cả nhóm tuổi với tổng thiệt hại 304 triệu USD trong năm 2020, tăng khoảng 50% so với năm 2019.
Lừa tình qua mạng không phân biệt tuổi tác. Những kẻ lừa đảo đã kiếm được hơn 139 triệu USD từ người già 60 tuổi trở lên ở Mỹ trong năm 2020. Con số này cao hơn 65% so với năm 2019 với gần 84 triệu USD, theo báo cáo bảo vệ người tiêu dùng lớn tuổi 2020-2021 của FTC, công bố vào đầu tuần này.
Trong số tất cả trò lừa đảo mà FTC theo dõi, lừa đảo tình ái gây ra thiệt hại cao nhất (dựa trên số liệu được báo cáo) đối với những người ở độ tuổi 60-79. Và những người từ 70 tuổi trở lên báo cáo mức thiệt hại trung bình cao nhất từ các vụ lừa tình là 9.475 USD.
Đặc biệt, trong bối cảnh giãn cách xã hội vì đại dịch COVID-19, người lớn tuổi dành nhiều thời gian hơn trên mạng xã hội càng trở thành miếng mồi ngon cho bọn lừa đảo.
Thủ đoạn lừa đảo tinh vi
Patti Poss, một luật sư cấp cao thuộc Văn phòng bảo vệ người tiêu dùng của FTC cho biết: “Không phải lúc nào người bị lừa cũng tìm kiếm tình yêu. Nhiều người báo cáo rằng, kẻ lừa đảo bắt đầu bằng một lời mời kết bạn hoặc một tin nhắn bất ngờ. Bằng những cách làm tinh vi, chúng sẽ trò chuyện, phát triển mối quan hệ sau đó tìm cách moi tiền''.
Những kẻ lừa đảo tình cảm thường tạo hồ sơ giả trên các trang web và ứng dụng hẹn hò như Ashley Madison, Grindr, Match và Tinder. Chúng cũng nhắm mục tiêu vào người dùng trên mạng xã hội Instagram và Facebook, theo FTC.
Tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ người cao tuổi AARP thậm chí đã ghi nhận trường hợp một phụ nữ 75 tuổi bị một kẻ mà bà quen biết qua trò chơi Words With Friends lừa mất số tiền 137.000 USD.
Những kẻ lừa tình qua mạng thường ngụy tạo một vỏ bọc là một người nước ngoài, đang làm việc trên một giàn khoan dầu, làm trong quân đội hoặc là một bác sĩ của một tổ chức quốc tế. Chúng cũng hướng nạn nhân chuyển sang các kênh liên lạc khác như email, điện thoại và tin nhắn, gieo hy vọng cho họ về một mối quan hệ tình cảm nhưng tuyệt nhiên không bao giờ muốn gặp mặt trực tiếp ngoài đời.
Sau khi đã gây dựng được lòng tin với các nạn nhân, đích đến cuối cùng của những kẻ lừa đảo luôn là tiền bạc. Chúng sẽ bịa ra một lý do khẩn cấp như đi lại, nằm viện hoặc các chi phí khác để yêu cầu nạn nhân hỗ trợ bằng cách chuyển khoản qua ngân hàng hoặc tiền điện tử.
Theo dữ liệu của FTC, hình thức chuyển khoản và thanh toán qua ngân hàng chiếm gần 1/3 số vụ lừa tình đối với người cao tuổi với tổng số tiền lên tới 31 triệu USD. Trong khi khoảng 12 triệu USD được lấy thông qua thanh toán bằng tiền điện tử.
Nhiều nạn nhân cho hay, bọn lừa đảo viện cớ đại dịch COVID-19 để lừa tiền hoặc làm lý do hợp lý cho việc không thể gặp mặt trực tiếp. FTC cho hay, những người cao tuổi đã báo cáo tổng thiệt hại bị lừa khoảng 10,5 triệu USD liên quan đến COVID-19.
Cục Điều tra Liên bang Mỹ cũng tiết lộ một hình thức lừa tình khác - kẻ lừa đảo tìm cách giúp nạn nhân đầu tư hoặc giao dịch tiền điện tử.
Ban đầu, nạn nhân có thể rút ra một số tiền lãi, như một động thái đánh vào lòng tin. Nhưng sau đó, chúng sẽ thúc giục các khoản đầu tư lớn hơn. Nếu thành công, mọi liên lạc ngay tập tức bị cắt đứt và kẻ lừa đảo sẽ cao chạy xa bay.
