Các đội mặt đất tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida hôm 2.9 đã bắt đầu chuẩn bị trước thềm nỗ lực phóng thử thứ hai để thử nghiệm SLS, tên lửa mặt trăng thế hệ tiếp theo của NASA, năm ngày sau khi các vấn đề kỹ thuật khiến lần thử đầu tiên phải hủy bỏ, theo Reuters.
Các cuộc kiểm tra được tiến hành vào tối 1.9 cho thấy dường một đường dây nhiên liệu là nguyên nhân khiến NASA quyết định dừng hoạt động phóng ban đầu vào ngày 29.8, Jeremy Parsons, phó giám đốc chương trình tại trung tâm vũ trụ, cho biết.
Bên cạnh đó, hai vấn đề quan trọng khác của tên lửa SLS, bao gồm cảm biến nhiệt độ động cơ bị lỗi và một số vết nứt trên lớp bọt cách nhiệt, phần lớn đã được giải quyết, giám đốc sứ mệnh Artemis, Mike Sarafin, nói với các phóng viên vào tối 1.9.
Theo Melody Lovin, một sĩ quan mảng thời tiết phóng của Lực lượng Không gian Mỹ ở Cape Canaveral, các dự báo cho biết có 70% cơ hội gặp điều kiện thuận lợi trong khoảng thời gian phóng kéo dài hai giờ đồng hồ vào ngày 3.9.
“Thời tiết vẫn có vẻ khá tốt cho lần phóng vào thứ Bảy. Tôi không mong đợi thời tiết sẽ là yếu tố cản trở chương trình”, Melody Lovin cho biết.
Sứ mệnh, được đặt tên là Artemis I, đánh dấu chuyến đi đầu tiên của cả tên lửa SLS và viên nang vũ trụ Orion, được chế tạo theo hợp đồng của NASA với Boeing Co và Lockheed Martin Corp. SLS được thiết lập để phóng viên nang Orion lên mặt trăng và quay trở lại trong một chuyến bay thử nghiệm kéo dài 37 ngày.
Nếu hai sứ mệnh Artemis đầu tiên thành công, NASA sẽ bắt đầu đưa các phi hành gia hạ cánh trở lại Mặt trăng, bao gồm cả người phụ nữ đầu tiên đặt chân lên bề mặt Mặt trăng, sớm nhất là vào năm 2025. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia tin rằng khung thời gian có thể sẽ trượt đi một vài năm.
Được biết, có mười hai phi hành gia đã đi bộ trên mặt trăng trong sáu sứ mệnh của Apollo từ năm 1969 đến năm 1972, đây là chuyến bay vũ trụ duy nhất chưa đưa con người lên bề mặt Mặt trăng.
Trọng tâm nhiệm vụ Mặt trăng mới của NASA được thúc đẩy nhiều bởi khoa học và các mối quan hệ đối tác quốc tế với các cơ quan vũ trụ của Châu Âu, Nhật Bản và Canada, cùng với các liên doanh tên lửa thương mại như SpaceX.
Không giống như Apollo, các chuyến bay mới nhất lên mặt trăng nhằm mục đích thiết lập cơ sở hoạt động lâu dài và bền vững trên bề mặt và quỹ đạo mặt trăng như một bước đệm cho các chuyến thám hiểm của con người lên sao Hỏa.
Bước chân đầu tiên của sứ mệnh này là khởi động SLS, hệ thống phóng thẳng đứng mới lớn nhất mà cơ quan vũ trụ Mỹ đã chế tạo kể từ tên lửa Saturn V của kỷ nguyên Apollo ra đời.
Nếu cuộc thử nghiệm cho sứ mệnh Artemis I bị hoãn lại vì bất kỳ lý do gì, NASA vẫn có thể thử lại vào ngày 5 hoặc 6.9. Sau đó tên lửa SLS sẽ phải trải qua một số công đoạn chuẩn bị thêm và có thể sẽ kéo dài thời gian trì hoãn hơn một vài ngày hoặc một tuần.
Tên lửa SLS và viên nang Orion đã được NASA phát triển trong hơn một thập kỷ, với nhiều năm trì hoãn và chi phí lên tới ít nhất 37 tỉ USD vào năm 2021. Tuy vậy, chương trình Artemis cũng đã tạo ra hàng chục nghìn việc làm và hàng tỉ USD thương mại cho ngành hàng không vũ trụ, theo NASA.
