Bức ảnh tiết lộ bằng chứng thuyết phục rằng một hồ nước lớn từng tồn tại ở khu vực trên hành tinh đỏ trước đây được cho là vùng đất hoang cằn cỗi.
Tàu thám hiểm Curiosity đã khám phá hành tinh đỏ trong hơn một thập kỷ, giúp hiểu biết nhiều hơn về cảnh quan sao Hỏa kể từ khi tàu đáp xuống bề mặt hành tinh vào năm 2012.
Nhưng một khám phá gần đây tại một khu vực trên hành tinh được gọi là "khu vực chứa sunfat" đã khiến NASA đặc biệt phấn khích, sau khi tìm thấy "bằng chứng rõ ràng nhất" về các dấu hiệu cho thấy một hồ nước quan trọng có khả năng tồn tại trong khu vực trước đây được cho là chỉ dòng nước nhỏ.
“Đây là bằng chứng tốt nhất về nước và sóng mà chúng tôi đã thấy trong toàn bộ nhiệm vụ” - chuyên gia Aswin Vasavada của NASA cho biết trong một tuyên bố tuần này. “Chúng tôi đã trèo qua hàng nghìn mét trầm tích của hồ và chưa bao giờ thấy bằng chứng như thế này - và bây giờ chúng tôi tìm thấy nó ở nơi mà chúng tôi cho là khô ráo”.
Các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng nếu sự sống - vi sinh vật hay dạng khác - từng tồn tại trên sao Hỏa, thì bằng chứng về điều này có thể được phát hiện gần nơi nước từng tập trung. Các nhà khoa học cũng hy vọng sẽ tìm ra manh mối về cách hành tinh từng ngập nước biến thành vùng đất hoang lạnh giá như ngày nay.
“Hàng tỉ năm trước, sóng trên bề mặt của một hồ nước nông đã khuấy động trầm tích dưới đáy hồ, theo thời gian tạo ra các kết cấu gợn sóng còn sót lại trong đá” - NASA cho biết thêm.
Tuy nhiên, những nỗ lực khoan lấy mẫu ở chân núi Sharp - một ngọn núi cao khoảng 5km từng có suối và hồ - trở nên phức tạp do Curiosity gặp phải những tảng đá quá cứng so với mũi khoan của tàu.
Chuyên gia Vasavada nói thêm, khí hậu cổ đại của sao Hỏa vô cùng phức tạp, giống như của Trái đất.
Việc phát hiện ra nước trên sao Hỏa lần đầu tiên được xác nhận bởi tàu đổ bộ Phoenix Mars của NASA vào năm 2008. Các nhiệm vụ tiếp theo là xác định vị trí của một hồ nước lớn nằm dưới chỏm băng ở cực nam 1,6km vào năm 2018.
