Mỏ muối Chehrabad ở Iran được biết đến là nơi bảo tồn vật chất sinh học bằng quá trình tự nhiên nhờ môi trường giàu muối, bao gồm cả con người.
Theo phát hiện được công bố trên tạp chí Biology Letters, xác ướp cừu khoảng 1.600 tuổi. Trong khi ADN cổ đại thường bị hư hỏng và phân mảnh, gây khó khăn cho việc nghiên cứu, thì ADN của xác ướp cừu này đã được bảo quản cực kỳ tốt.
Nhóm nghiên cứu giải thích điều này là do mỏ muối đã cung cấp các điều kiện lý tưởng để bảo quản mô và ADN động vật. Ảnh hưởng của mỏ muối cũng được thể hiện ở các vi sinh vật có trong mô. Vi khuẩn và vi khuẩn cổ ưa muối chiếm ưu thế trong cấu trúc vi sinh vật và góp phần vào việc bảo quản mô.
Tác giả chính Conor Rossi cho biết: "Tính toàn vẹn đáng kinh ngạc của ADN được tìm thấy trên xác ướp cừu không giống với bất cứ thứ gì chúng ta đã tìm thấy từ xương và răng cổ xưa".
Họ còn phát hiện xác ướp cừu này có sự tương đồng về mặt di truyền với các giống cừu hiện đại trong khu vực, cụ thể là mang các biến thể di truyền liên quan đến giống cừu đuôi béo.
Các nhà nghiên cứu thông tin rằng họ sẽ nghiên cứu chi tiết hơn về xác ướp cừu bằng cách sử dụng các phương pháp tiếp cận liên ngành. Qua đó tạo ra một sơ đồ di truyền của những giống cừu ở Iran 1.600 năm trước.
