Ngôi sao được gọi là HD 84406, nằm cách Trái đất 241 năm ánh sáng và thuộc chòm sao Ursa Major (hay Great Bear). Những hình ảnh mà Máy ảnh Hồng ngoại Gần (NIRCam) của James Webb chụp HD 84406 sẽ không được sử dụng cho mục đích khoa học, nhưng sẽ giúp các đội mặt đất căn chỉnh 18 phân đoạn vàng trên gương chính rộng 6,5m của kính viễn vọng.
Mark McCaughrean - một nhà khoa học tại Nhóm Công tác Khoa học JWST và là cố vấn cấp cao của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) - nói với Space.com: "Ban đầu, chúng ta sẽ có 18 hình ảnh mờ riêng lẻ. Cuối cùng, chúng ta sẽ có một hình ảnh đẹp sắc nét".
NIRCam sẽ tiếp tục quan sát HD 84406 trong khi các chuyên gia quang học của James Webb di chuyển các phân đoạn gương để tạo ra một bề mặt hoàn toàn mịn. Công việc này dự kiến kéo dài đến cuối tháng 4. Chỉ sau khi hoàn thành, các công cụ khoa học mới bắt đầu quan sát được các vật thể trong vũ trụ gần và xa. Những hình ảnh đầu tiên dự kiến được công bố vào cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7.
Ông McCaughrean nói rằng không có thiết bị nào trong số 3 thiết bị còn lại có thể đảm nhận công việc của NIRCam trong việc giúp căn chỉnh gương. Thành công của kính viễn vọng phụ thuộc vào NIRCam và đơn giản là nó không được phép thất bại.
Kính viễn vọng không gian James Webb được phóng vào ngày 25.12 sau một thập kỷ trì hoãn. Sứ mệnh trị giá 10 tỉ USD được các nhà thiên văn học mơ ước vào đầu những năm 1990, đã mở rộng giới hạn của những gì có thể về mặt kỹ thuật. Khi các gương của nó được căn chỉnh và các thiết bị được hiệu chỉnh, James Webb được kỳ vọng sẽ tạo ra một cuộc cách mạng trong nhiều lĩnh vực thiên văn học. Ngoài những ngôi sao và thiên hà đầu tiên, kính viễn vọng sẽ đóng góp vào việc nghiên cứu các ngoại hành tinh, sự hình thành sao, vật chất tối, thậm chí cả Hệ Mặt trời và các tiểu hành tinh.
