NASA mới đây đã phát hành 3 bản nhạc dựa trên các quan sát thiên văn về các ngôi sao, lỗ đen và thiên hà. Nhà khoa học Kimberly Arcand từ Trung tâm Chandra, phối hợp với nhà vật lý thiên văn Matt Russo và nhạc sĩ Andrew Santaguida đã sử dụng một kỹ thuật gọi là sonification để chuyển các dữ liệu quan sát vũ trụ thành âm thanh.
Theo đó các màu sắc khác nhau của ngôi sao sẽ tạo ra các cao độ âm thanh khác nhau tương ứng. Chẳng hạn, giống như trong quang phổ, màu đỏ có tần số thấp hơn tạo ra âm thanh trầm hơn, trong khi màu xanh dương tần số cao sẽ có âm thanh cao hơn.
Bản nhạc thứ nhất được chuyển thể từ hình ảnh cụm sao trẻ Westerlund 2, có độ tuổi từ 1 đến 2 triệu năm và nằm cách Trái đất khoảng 20.000 năm ánh sáng. Hình ảnh quang phổ của cụm sao Westerlund 2 đã được kính thiên văn Hubble chụp lại, thể hiện qua màu xanh lá và xanh dương. Trong khi kính thiên văn Chandra giúp mang lại các thành phần tia X màu tím.
Đám mây bụi và khí dày trong cụm sao tạo ra các âm thanh có cao độ khác nhau dựa trên độ sáng của ánh sáng trong ảnh. Một đường sổ dọc nối các ngôi sao riêng lẻ lại và vị trí của chúng được phản ánh qua cao độ của âm thanh. Tất cả tạo nên một bản hòa âm du dương, lắng đọng.
Bản nhạc thứ 2 liên quan đến hình ảnh về tàn tích của siêu tân tinh Tycho - nằm cách Trái đất 9.000 năm ánh sáng, trong chòm sao Cassiopeia. Bản nhạc được hòa âm theo cách đặc biệt với những nốt rung cao độ dày đặc trên nền nhạc ngân vang kéo dài.
Kỹ thuật chuyển âm đi từ những dữ liệu hình ảnh ở trung tâm của siêu tân tinh, dần mở rộng vòng tròn ra bên ngoài và xa hơn nữa, tạo ra những biến đổi âm thanh phản ánh vật chất của siêu tân tinh phân tán ra xung quanh vũ trụ.
Bản nhạc thứ 3 về thiên hà elip siêu khổng lồ Messier 87 - dựa trên các dữ liệu kết hợp từ kính thiên văn tia X Chandra và kính viễn vọng vô tuyến ở New Mexico. Kỹ thuật Sonification quét một vòng hình ảnh theo chiều kim đồng hồ, bắt đầu từ vị trí 3 giờ. Khi kim di chuyển qua các tia năng lượng khổng lồ phát ra từ lỗ đen và các đám mây khí nóng khổng lồ trong thiên hà, âm thanh đã được thay đổi về cao độ và cường độ hình thành nên một giai điệu âm nhạc trầm bổng, ngân nga không dứt.
