SpaceNews đưa tin, việc tàu thăm dò sao Hỏa InSight sụt năng lượng đang gây nguy hiểm cho toàn bộ sứ mệnh thăm dò sao Hỏa này.
Nhóm sứ mệnh InSight tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA ghi nhận xảy ra sụt giảm năng lượng. Tàu thăm dò sao Hỏa của NASA hiện chỉ có thể tạo ra chưa tới 700 watt/giờ. Trước đó, khi InSight hạ cánh xuống bề mặt hành tinh đỏ, tàu tạo ra năng lượng gần 5.000 watt/giờ.
Nguyên nhân của hiện tượng này tiếp tục liên quan tới việc bụi tích tụ trên các tấm năng lượng mặt trời của tàu.
Nhóm sứ mệnh của NASA hy vọng gió sẽ loại bỏ một phần bụi này nhưng vẫn chưa có gió xuất hiện. Nhóm cũng thử nghiệm xúc đất trên sao Hỏa, dùng cánh tay robot thả vào các tấm năng lượng mặt trời để giải quyết tình hình. Dù động thái này có góp phần tăng sản lượng năng lượng nhưng chưa đáp ứng đủ cho nhu cầu.
Ba nỗ lực riêng biệt “đã cho chúng tôi thêm một chút không gian mà trước đây chúng tôi không có”, Bruce Banerdt, giám sát trưởng của sứ mệnh InSight tại JPL cho hay.
Tình thế cũng trở nên tồi tệ hơn khi sao Hỏa đang tiến đến điểm xa nhất so với Mặt trời trên quỹ đạo di chuyển, gọi là củng điểm quỹ đạo. Phải tới 2 tháng sau, mức năng lượng mới có thể bắt đầu tăng trở lại.
Hiện tại, một số thiết bị, bao gồm cả những thiết bị thu thập dữ liệu thời tiết và từ trường của tàu InSight đã bị tắt.
“Chúng tôi hy vọng có một số trong những dụng cụ này ít nhất có thể thực hiện các phép đo định kỳ sau củng điểm quỹ đạo. Có thể có một hoặc hai lần chúng tôi phải tắt máy đo địa chấn, nhưng chúng tôi đang nỗ lực "thắt lưng buộc bụng" và chọn phương án tốt nhất để xem có thể hoạt động xuyên suốt hay không" - ông Banerdt nói thêm.
Ngay cả sau giai đoạn này, nếu có sự gia tăng năng lượng đáng kể nào, sứ mệnh của NASA cũng có thể buộc phải kết thúc nhiệm vụ vào khoảng tháng 4.2022, theo ông Banerdt.
Sứ mệnh thăm dò sao Hỏa InSight gần đây đã được gia hạn tới cuối năm 2022 để thu thập dữ liệu về hoạt động địa chấn trên hành tinh đỏ. Nếu tình thế cạn dần năng lượng khiến sứ mệnh này phải rút ngắn thời gian sẽ là sự kết thúc đáng tiếc cho tàu đổ bộ đã gửi về Trái đất vô số dữ liệu mới phi thường thu thập từ bề mặt sao Hỏa.
