Các nhà thám hiểm không gian của NASA đều có những hình ảnh yêu thích nhất từ các sứ mệnh, trong đó nhà khoa học Vivian Sun của Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở Nam California ấn tượng với hình ảnh do tàu thăm dò sao Hỏa Perseverance chụp cấu trúc dốc, dài ở rìa miệng núi lửa Jezero.
Bức ảnh cho thấy sườn dốc rộng 115m được chụp bằng thiết bị RMI của tàu thăm dò sao Hỏa Perseverance chụp ngày 17.3.2021, ngày sao Hỏa thứ 26 của sứ mệnh, từ khoảng cách 2,25km. Cấu trúc trên bề mặt sao Hỏa này được nhóm khoa học của tàu thăm dò Perseverance đặt tên là "Delta Scrap".
Nhà khoa học NASA Vivian Sun nói rằng: “Tôi đã nghiên cứu miệng núi lửa Jezero trong nhiều năm và đã xem xét những bức ảnh quỹ đạo của Delta Scrap hơn 1.000 lần. Nhưng khi nhìn hình ảnh đưa về từ tàu thăm dò, nó khiến tôi sửng sốt. Đây là bức ảnh yêu thích bởi lần đầu tiên tôi có thể nhìn thấy bằng chứng thực tế về khối kết và cấu trúc phân vỉa cắt chéo mà chúng tôi đã đặt giả thuyết".
Các khối kết hợp lại với nhau trong môi trường nước và các lớp phân vỉa cắt chéo có thể là bằng chứng về chuyển động của nước mà sóng nước hoặc gợn sóng trầm tích di chuyển qua đây từ lâu còn lưu lại.
Cả hai đặc điểm này là những điều mà nhà khoa học Sun và cộng sự hy vọng sẽ tìm được ở Jezero. Khoảng 3,8 tỉ năm trước, miệng núi lửa này có thể là vùng nước kích thước bằng hồ Tahoe ở Mỹ, cùng với một con sông và một châu thổ hình thành từ trầm tích của con sông này.
“Chúng ta đã biết rằng, hàng tỉ năm trước, Delta Scarp của Jezero là nơi có một dòng sông chảy xiết. Giờ đây, chúng tôi biết rằng có thể nhìn cận cảnh bằng chứng về hệ thống sông này, hiểu rõ hơn về kích thước và độ mạnh của dòng nước chảy. Bởi dòng sông lắng đọng trầm tích và các vật chất khác tại sườn dốc không chỉ bên trong Jezero mà cả bên ngoài nên đây sẽ là địa điểm tuyệt vời để tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống cổ đại" - Vivian Sun nói thêm.
Sứ mệnh khám phá vùng Delta Scarp trong chiến dịch khoa học thứ hai của Perseverance dự kiến diễn ra vào năm sau. Hiện tàu thăm dò sao Hỏa của NASA đang trong giai đoạn đầu của sứ mệnh khoa học đầu tiên - khám phá khu vực rộng 4km2 có thể chứa các lớp đá nền lộ ra sâu nhất và cổ xưa nhất của Jezero cùng với các đặc điểm địa chất hấp dẫn khác. Trong chiến dịch đầu tiên, tàu thăm dò sao Hỏa của NASA sẽ thu thập các mẫu đầu tiên từ hành tinh khác để trở về Trái đất trong một sứ mệnh khác trong tương lai.
