Trong giai đoạn quần vợt thế giới nghỉ giữa 2 mùa giải, Novak Djokovic đấu Carlos Alcaraz vào cuối năm không khác gì “nắng hạn gặp mưa rào”, dù chỉ là trận đấu mang tính giao hữu.
2 tay vợt hàng đầu thế giới gặp nhau tại sự kiện Riyadh Season Tennis Cup ở Saudi Arabia vào rạng sáng 28.12 (giờ Việt Nam). Trận đấu đỉnh cao được coi là một phần trong quá trình khởi động của cả Djokovic và Alcaraz hướng đến Australian Open 2024.
Trận đấu diễn ra 3 set, với kết quả là Alcaraz lội ngược dòng để giành chiến thắng với tỉ số 4-6, 6-4, 6-4.
Đây là trận đấu mà tình thế xoay chuyển liên tục, với Alcaraz bắt đầu bằng việc giành break ngay ở game đầu tiên. Nhưng sau đó, Djokovic có 2 break để thắng set 1 với tỉ số 6-4.
Kịch bản lặp lại ở đầu set 2, khi tay vợt số 1 thế giới bị bẻ giao ngay game đầu tiên anh giao bóng. Nhưng lần này, Alcaraz không để cho tay vợt người Serbia ghi được bất kỳ break nào, để thắng lại với tỉ số 6-4.
Bước sang set 3 quyết định, một lần nữa Djokovic mất game trước, dù lần này phải đến game 3 mới xảy ra điều đó.
Thế quân bình trở lại 3-3 sau khi 2 tay vợt trải qua game 6 là 1 trong 2 game dài nhất trận – 4 lần tỉ số 40-40, và điểm break thuộc về Djokovic.
Tuy vậy, đến game 5, những cú giao bóng và kết thúc không tốt của Djokovic đặt Alcaraz vào lợi thế. Ở cơ hội break-point thứ ba trong game, tay vợt người Tây Ban Nha tận dụng thành công, trước khi kết thúc trận đấu bằng game thắng trắng.
“Thật ấn tượng, ở độ tuổi trẻ như vậy, với những gì cậu ấy đã đạt được”, Djokovic nói sau trận.
“Cậu ấy là một chàng trai rất khiêm tốn, rất tốt bụng. Một gia đình rất tốt đẹp mang đến những giá trị tuyệt vời, cả đội của cậu ấy nữa... Thật tuyệt vời khi có cậu ấy trong môn thể thao của chúng ta.
Cậu ấy là một trong những tay vợt hàng đầu hiện tại và chắc chắn sẽ gánh vác môn thể thao này trong tương lai. Trong 10-15 năm tới chúng ta sẽ thấy cậu ấy rất nhiều”.
Alacaraz đáp lại bằng lời khen ngợi Djokovic 36 tuổi. “Thật không thể tin được khi được chia sẻ sân đấu với anh ấy… học hỏi từ anh ấy thật tuyệt vời”.
“Tôi lớn lên cùng việc chứng kiến anh ấy giành chiến thắng trong các giải đấu lớn. Tôi luôn mơ ước được ở vị trí này - đối đầu trực tiếp với anh ấy - và tôi thực sự hạnh phúc khi có thể làm được điều đó và hy vọng (chúng tôi có thể) tiếp tục...
Anh ấy có vẻ như mới 20 tuổi nên chúng tôi sẽ còn đối đầu trên sân nhiều hơn một lần nữa. Thật đáng kinh ngạc”.
Alcaraz còn một trận giao hữu khác với Rafael Nadal vào đầu năm tới, tại Mỹ.
Tại trận đấu của các tay vợt nữ vào thứ Ba, Aryna Sabalenka đánh bại Ons Jabeur để giành vương miện ở Riyadh. Tay vợt số 2 thế giới người Belarus cũng cần 3 set để đánh bại đối thủ người Tunisia, chung cuộc giành chiến thắng với tỷ số 4-6, 6-3, 6-2.
