Cả Nga lẫn Croatia đều không muốn phải dừng chân ở tứ kết, nên cả 2 đều chơi thăm dò nhau ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đó là lí do hơn 1 nửa thời gian thi đấu đầu tiên của hiệp 1 diễn ra vô cùng nhàm chán và bế tắc. Nguyên nhân là bởi Nga và Croatia thường xuyên chuyền bóng qua lại bên sân nhà chứ không dám đẩy cao đồi hình tấn công.
Mãi đến phút 31, tỉ số trận đấu mới được mở sau một khoảnh khắc xuất thần của Cheryshev. Sau tình huống phối hợp 1 chạm cùng với Dzyuba, Cheryshev tung cú dứt điểm bằng chân trái từ rất xa, bóng đi qua tầm với của thủ thành Subasic và đi vào góc cao khung thành.
ĐT Nga không hề có dấu hiệu chơi phòng ngự sau bàn thắng mở điểm, họ vẫn đẩy cao nhịp độ tấn công và khiến cho Croatia có phần lúng túng trong khâu phòng ngự. Tuy nhiên, khi chủ nhà Nga đang hừng hực khí thế thì họ lại bất ngờ bị Croatia chọc thủng lưới vào phút 40.
Chỉ với vài nhịp lên bóng, Mandzukic thoát xuống rất thoáng bên cánh trái trước khi tạt tầm thấp để Kramaric đánh đầu dễ dàng cân bằng tỷ số. Điều đáng nói là có đến 5 cầu thủ của ĐT Nga theo kèm nhưng Kramaric vẫn thoải mái đánh đầu trong vòng cấm của đội chủ nhà để đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Hiệp 2 chứng kiến 2 đội chơi khá bùng nổ khi không ngần ngại triển khai đội hình tấn công lên khung thành của nhau. Phút 60, Croatia có cơ hội ngon ăn để vượt lên dẫn trước nhưng Perisic lại dứt điểm đưa bóng đi trúng cột dọc khung thành thủ môn Akinfeev trong một tư thế hoàn toàn trống trải. Sau đó Yerokhin cũng có tình huống đáp trả với cú đánh đầu cận thành nhưng bóng đi vọt xà ngang khung thành Croatia.
Cầm hòa nhau với tỉ số 1-1, 2 đội phải giải quyết thắng thua ở 2 hiệp phụ. Luka Modric và các đồng đội cho thấy mình mới là đội tận dụng tốt cơ hội hơn để mang về bàn thắng. Phút 101, Vida bật cao đánh đầu sau một tình huống đá phạt góc để giúp Croatia dẫn trước chủ nhà Nga 2-1.
Tưởng chừng như tấm vé bán kết đã nằm chắc trong tay Croatia thì bất ngờ ĐT Nga lại có được bàn gỡ 2-2 ở phút 115, người lập công cho đội chủ nhà là Fernandes cũng từ một tình huống đánh đầu.
Ở loạt sút luân lưu, sự xuất sắc của thủ thành Subasic thêm một lần nữa giúp ĐT Croatia giành chiến thắng ở loạt sút 11m khi cản phá thành công 1 cú sút của đối thủ. Kết quả chung cuộc, ĐT Croatia giành chiến thắng với tỉ số 4-3, để giành quyền vào bán kết.
