Không có gì phải bàn cãi, khi Ivan Perisic nhận số phiếu tuyệt đối cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận bán kết giữa Croatia và Anh. Có bàn gỡ hòa 1-1 rồi kiến tạo ở bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1, Perisic rực sáng làm lu mờ tất cả.
Sau chiến thắng oanh liệt 2-1 trước Anh, người hùng Perisic chia sẻ về giấc mơ và cũng là mục tiêu cuộc đời của 20 năm trước, khi chứng kiến thất bại 1-2 của Croatia trước Pháp ở bán kết France 1998.
Đó là trận đấu Croatia chơi cực hay, có bàn thắng dẫn trước của Davor Suker nhưng sau đó thua ngược bởi 2 pha lập công của hậu vệ Thurram.
Croatia đã yếu thế hơn đối thủ và gặp rất nhiều khó khăn. Thế nhưng ở thời khắc khó khăn nhất, họ có sự lên tiếng của những cá nhân mà Perisic là ngôi sao sáng nhất. Phút 68, tiền vệ này xâm nhập vòng cấm địa, vượt mặt trung vệ để nhận đường tạt từ biên phải và vẩy mũi giầy vào góc xa gỡ hòa 1-1 cho Croatia.
Bàn thắng đó đã giúp Croatia lật ngược thế cờ trước Anh để rồi trong hiệp phụ, khi trận đấu tưởng chừng sẽ được giải quyết bằng những loạt luân lưu may rủi thì họ lại có bàn thắng. Lại là Perisic để lại dấu ấn với pha đánh đầu ngược rất ý đồ cho Mandzukic thoát xuống nhận bóng sút chéo góc ấn định chiến thắng 2-1.
Giấc mơ của 20 năm trước đã được chính Perisic biến thành hiện thực và còn hơn cả giấc mơ, khi phía trước Croatia là trận chung kết cùng chiếc Cúp vàng thế giới.
