Bầu cử giữa kỳ năm nay sẽ bầu lại toàn bộ Hạ viện (hiện có 435 ghế) và trên dưới 1/3 trong tổng số 100 ghế ở Thượng viện (năm nay bầu lại 35 ghế) và một số thống đốc bang (năm nay 36 vị) vào thời điểm giữa hai lần bầu tổng thống. Nhiệm kỳ của Hạ viện chỉ có 2 năm trong khi nhiệm kỳ của Thượng viện là 6 năm.
Theo Reuters, Đảng Cộng hòa cần giành 5 ghế để chiếm đa số trong Hạ viện và chỉ một ghế để kiểm soát Thượng viện. Các nhà dự báo và thăm dò bầu cử phi đảng phái cho thấy Đảng Cộng hòa có cơ hội rất cao để giành được đa số Hạ viện, trong khi cơ hội kiểm soát Thượng viện có thể khó khăn hơn.
Làn sóng ủng hộ lớn của Đảng Cộng hòa có thể giúp đảng này tuyên bố chiến thắng vài giờ sau khi các cuộc bỏ phiếu kết thúc.
Nhưng với hàng chục cuộc đua dự kiến sẽ sát nút và các bang quan trọng như Pennsylvania đã cảnh báo có thể mất nhiều ngày để đếm từng lá phiếu, các chuyên gia cho rằng rất có thể sẽ không biết ngay đảng nào sẽ chiến thắng trong ngày bầu cử.
Bang xanh, bang đỏ
Các kết quả sớm nhất sẽ bị sai lệch bởi tốc độ các bang kiểm đếm phiếu bầu qua thư.
Do cử tri Dân chủ bỏ phiếu qua đường bưu điện thường xuyên hơn cử tri Cộng hòa, các bang kiểm phiếu sớm qua thư có thể báo cáo lợi thế sớm của Đảng Dân chủ. Các lá phiếu bỏ cho ứng viên Đảng Cộng hòa thường được bỏ trực tiếp vào ngày bầu cử.
Ở các bang "ảo ảnh xanh" này - bao gồm Florida và North Carolina - các quan chức bầu cử được phép kiểm phiếu qua thư trước ngày bầu cử.
Các bang bao gồm Pennsylvania và Wisconsin không cho phép mở phiếu qua thư cho đến ngày bầu cử, dẫn đến "ảo ảnh đỏ" có thể xảy ra trong đó các lá phiếu bỏ cho Đảng Cộng hòa vào ngày bầu cử, trong khi các lá phiếu qua thư nghiêng về Đảng Dân chủ được kiểm muộn hơn.
Khi nào biết kết quả?
Các đợt bỏ phiếu đầu tiên dự kiến sẽ diễn ra ở Bờ Đông vào khoảng 19-20h giờ ET ngày 8.11 (7h-8h giờ Việt Nam ngày 9.11). Dấu hiệu ban đầu về chiến thắng của Đảng Cộng hòa có thể xuất hiện nếu Đảng Dân chủ thất bại ở các cuộc đua sít sao ở Virginia hoặc ghế Thượng viện ở Bắc Carolina.
Khoảng 22h hoặc 23h giờ ET ngày 8.11 (10h hoặc 11h ngày 9.11 giờ Việt Nam), khi các điểm bỏ phiếu ở Trung Tây chuẩn bị đóng cửa trong vòng một giờ hoặc hơn, có thể Đảng Cộng hòa sẽ có đủ dấu hiệu chiến thắng - Kyle Kondik, nhà phân tích chính trị tại Trung tâm Chính trị của Đại học Virginia, cho hay.
Theo các chuyên gia, nếu cuộc đua giành ghế Hạ viện vẫn sít sao khi các lá phiếu bầu cử bắt đầu đến từ Bờ Tây, thì có thể phải mất vài ngày mới biết kết quả.
California thường mất hàng tuần để đếm tất cả các lá phiếu của bang, một phần vì phải đếm các lá phiếu gửi qua bưu điện trước ngày bầu cử ngay cả khi chúng đến nhiều ngày sau đó. Bang Nevada và Washington cũng cho phép kiểm phiếu muộn nếu chúng được đóng dấu bưu điện trước ngày 8.11.
Có thể mất nhiều thời gian hơn, có thể là vài tuần, để biết đảng nào sẽ kiểm soát Thượng viện. Các cuộc tranh cử sít sao ở Pennsylvania, Arizona và Georgia có khả năng xác định quyền kiểm soát cuối cùng.
Nếu cuộc đua vào Thượng viện ở bang Georgia sít sao như dự kiến và không có ứng viên nào nhận được hơn 50% số phiếu bầu, một cuộc bầu cử tiếp theo (runoff) sẽ được tổ chức vào ngày 6.12.
