Ông Michael Oakes là chủ trang trại bò sữa tại thị trấn Bromsgrove, hạt Worcestershire, miền tây nước Anh. Trang trại của ông có 160 con bò, trong đó phần lớn là bò sữa Hà Lan và 30 con bò Jersey - giống bò có nguồn gốc từ đảo Jersey của Anh.
Trong khoảng một tháng nữa, khi thời tiết tốt hơn, ông Oakes có thể sẽ chăn thả bò trên những cánh đồng. Còn hiện tại, đàn bò đang được cho ăn trong nhà. Hàng ngày, mỗi con bò tiêu thụ khoảng 50kg thức ăn gia súc theo khẩu phần hỗn hợp trong đó bao gồm cỏ, ngô, đậu nành và lúa mì.
Thức ăn chăn nuôi chỉ là một trong những chi phí tăng vọt trong năm qua mà ông Oakes đã phải chi trả, cùng với giá nhiên liệu và phân bón. Nguyên nhân là giá cả năng lượng tăng mạnh do chiến sự ở Ukraina và đợt hạn hán vào mùa hè năm ngoái khiến tình hình càng tồi tệ hơn.
Tuy nhiên, bên cạnh chi phí đầu vào tăng cao liên tục, các nhà sản xuất sữa của Anh đang phải vật lộn với hàng loạt vấn đề khác, chẳng hạn như tình trạng thiếu lao động kéo dài.
Những vấn đề này sẽ được đề cập trở lại trong chương trình nghị sự tại hội nghị thường niên của Hiệp hội Nông dân Quốc gia (NFU) khi hàng nghìn nhà sản xuất thực phẩm của Anh và xứ Wales tập trung tại thành phố Birmingham trong tuần này.
Cuộc họp năm ngoái đã kết thúc chỉ vài giờ trước khi xung đột Nga - Ukraina bùng phát. Cuộc xung đột đã dẫn tới làn sóng chấn động lớn trong chuỗi cung ứng thực phẩm. Giá dầu và khí đốt tăng cao đã đẩy giá nhiên liệu và phân bón lên cao, trong khi cuộc xung đột cũng làm gián đoạn nguồn cung lúa mì, lúa mạch và các loại ngũ cốc khác trên toàn cầu.
Các số liệu chính thức cho thấy tính đến tháng 1 năm nay, tỉ lệ lạm phát đối với sữa, phô mai và trứng đạt 31%. Đây là mức tăng hàng năm nhanh nhất kể từ năm 1989. Đồng thời, giá bán buôn mà những người nông dân như ông Oakes được trả đã tăng đến mức cao nhất kể từ năm 1970, đạt 51,5 bảng/lít (61,59 USD/lít) vào tháng 12 năm ngoái.
Theo số liệu của tuần trước, tỉ lệ lạm phát phổ biến trên toàn Vương quốc Anh có thể đang giảm bớt, sau lần giảm hàng tháng thứ ba liên tiếp xuống 10,1% trong tháng 1. Tuy nhiên, tỉ lệ này vẫn nằm rất gần mức cao nhất trong 40 năm qua do giá thực phẩm, đồ uống và các nhu yếu phẩm cơ bản khác cũng là gánh nặng đối với các hộ gia đình.
Nhiều người phản ứng với tình trạng siết chặt thu nhập này bằng cách giảm quy mô đàn bò của họ. Ông Oakes có số bò ít hơn 1/5 so với một năm trước, vì ông không nuôi thêm bò để thế chỗ những con đã rời đàn. Kết quả là, ông đang sản xuất ít sữa hơn so với trước đây - hiện tại là khoảng 1,7 triệu tấn/năm.
Các nhà bán lẻ đã tăng giá mạnh, trong đó chuỗi siêu thị Waitrose tăng giá chai 0,5 lít lên đến 1,70 bảng (2,03 USD), tức tăng 36% trong một năm, và chuỗi siêu thị Aldi tăng giá sữa Cowbelle lên 95 bảng (113,62 USD), tức tăng 73%.
Tuy nhiên, giá sữa bán sỉ hiện đã bắt đầu giảm do giá hàng hóa và năng lượng toàn cầu đã giảm trong những tháng gần đây. Trong khi đó, tình trạng thiếu nguồn cung sữa đã được cải thiện và nhu cầu ở các nền kinh tế phát triển đã chững lại trong bối cảnh tăng trưởng kinh tế chậm lại.
Ông Oakes cho biết, giá sữa cao hơn và chi phí của các hàng tạp hóa tăng lên đã tác động đến hành vi của người tiêu dùng. Cụ thể, nhiều khách mua hàng chuyển từ các sản phẩm của các nhãn hàng nổi tiếng sang các sản phẩm bơ hoặc phô mai của nhà phân phối có giá rẻ hơn. Xu thế này cũng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến những người chăn nuôi bò sữa ở Anh.
