Dưới chân cầu Long Biên (Hà Nội) đã tồn tại từ lâu hai khu dân cư, một trên bờ, một dưới nước ven bờ sông Hồng được mệnh danh là "khu ổ chuột" giữa lòng Hà Nội. Những khu này là nơi sinh sống của những người dân lao động nghèo ngoại tỉnh về Hà Nội mưu sinh.
Cư dân "khu ổ chuột" làm đủ nghề, từ bốc vác, kéo xe, bán hoa quả dạo, nhặt ve chai, giúp việc... Những ngày dịch COVID-19 bùng phát, mọi hoạt động gần như bị "đóng băng", họ hầu như không làm được gì, thu nhập cũng không có. Bởi người dân ở đây đều sống dựa vào chợ đầu mối Long Biên (phường Phúc Xá, Hà Nội).
Mặc dù thu nhập đã bấp bênh nhưng những người ở đây hàng tháng vẫn phải trả cho chủ nhà trọ từ 1-1,5 triệu đồng tiền thuê phòng. Những căn phòng ở đây chưa đến 6m2, lụp xụp, mùa hè thì nóng, mùa đông thì lạnh.
Bà Lĩnh – người sống hơn 20 năm ở xóm trọ nghèo - cho biết: “Tôi thấy chưa năm nào khó khăn như năm nay, mấy năm trước đi làm còn đủ ăn. Năm nay gần Tết lại bùng dịch bệnh khiến việc mưu sinh đã khó nay còn khó hơn gấp nhiều lần".
Đi bán hàng ở chợ Long Biên từ đêm đến sáng hôm sau, có những ngày bà Lĩnh không bán được gì. Vì mưu sinh, nhiều hôm bà đi suốt đêm, cho dù thời tiết có thế nào nhưng vẫn phải chịu. "Không phải mình tôi đâu, nhiều người bán hàng trong chợ cũng vậy, không có khách mua mọi người cũng chỉ biết nhìn nhau thôi" - bà Lĩnh chia sẻ thêm.
Cách đó không xa, ở bãi giữa sông Hồng là những nhà phao của gần 30 hộ dân, người ở đây gọi vui là “Xóm Phao”. Các hộ dân sinh sống ở đây đều đến từ các địa phương khác. Đàn ông làm thuê ở chợ Long Biên, ai thuê việc gì thì làm, từ bốc vác, kéo xe hay chở hàng.
Phụ nữ bán hàng nước, gánh hàng thuê. Nhiều cụ già sống bằng nghề nhặt rác. Đêm đêm họ lang thang khắp thành phố Hà Nội nhặt giấy vụn, chai lọ... đến khi chân mỏi mới trở về lều bên sông nghỉ ngơi.
Theo tìm hiểu, người lớn ở xóm ngụ cư này hầu hết đều không có hộ khẩu. Trước đây, người dân trong xóm không có điện và nước sạch để sử dụng, chỉ có những bình ắcquy lớn đủ để thắp sáng bóng đèn.
Những năm gần đây, các tổ chức, cá nhân thiện nguyện tặng những tấm pin năng lượng mặt trời đặt trên mái nhà nên họ có điện sử dụng, còn nước sinh hoạt được bơm từ các giếng khoan lên, đổ vào các thùng lọc nước do sinh viên giúp đỡ kinh phí và công sức.
