Lần bị nạn đáng kể đầu tiên xảy ra cuối năm 1965, khi ông vừa từ nước ngoài trở về. Trong lần xuất kích đầu tiên, ông đã suýt chết khi chiếc Mig-17 của ông bị máy bay Mỹ bắn “tơi tả”. Đó là ngày 7.10.1965, ông cùng 3 đồng đội “chân ướt chân ráo” lên nghênh chiến với một bầy máy bay Mỹ trên bầu trời Yên Thế. Chiếc Mig-17 của ông chưa kịp khai hỏa đã bị trúng tên lửa của đối phương.
Ông nhớ lại, sau tiếng nổ lớn, chiếc máy bay của ông bị chao nghiêng, gió từ ngoài theo các lỗ thủng ùa vào buồng lái. Có lệnh từ đài chỉ huy mặt đất yêu cầu ông nhảy dù… Nhưng khi ấn cần điều khiển, thấy chiếc máy bay vẫn còn “tuân” theo ý ông, tuy không “ngọt” như bình thường, nên ông quyết định không “bung dù”.
Ông phải điều khiển máy bay bằng 1 tay, còn tay kia bịt lỗ thủng buồng lái. Và ông đã đưa được chiếc Mig bị 82 vết thương trở về mặt đất trước sự kinh ngạc của đồng đội và các chuyên gia Liên Xô.
Sau đó, như chúng ta đã biết, ông đã tiếp tục cùng Mig-17 lên nghênh chiến với những chiếc F5, F8... hiện đại của không quân Mỹ và ông đã buộc đối phương 7 lần “trả nợ”.
Lần thứ hai ông bị tai nạn cũng liên quan đến máy bay, nhưng không phải là Mig-17, mà là trực thăng. Đó là vào năm 1986 khi ông thay mặt binh chủng Phòng không – Không quân đi thăm, tặng hoa đào cho các đơn vị ở phía Nam nhân dịp năm mới. Chiếc máy bay trực thăng chở ông đã gặp nạn và rơi khi vừa cất cánh khỏi thị xã Bạc Liêu. Dù bị thương nhẹ, ông vẫn tươi cười lên xe tiếp tục chuyến công tác.
Lần bị nạn thứ 3 xảy ra cách đây khoảng 1 năm, lúc ông đã 83 tuổi. Hôm ấy ông đi đám giỗ ở nhà 1 người hàng xóm bằng chiếc xe gắn máy cà tàng gắn bó với ông từ thời bao cấp đến giờ. Trên đường trở về theo đường liên ấp, chỗ khúc cua gấp, xe ông bị ngã, ông bị gãy xương đòn. Trở về từ bệnh viện, xương vừa lành lặn, ông lại ra vườn cuốc đất, lại vui vẻ với bạn bè, lối xóm.
Lần thứ 4 ông bị nạn, cũng là lần cuối cùng, xảy ra cách đây gần 10 ngày, vào ngày 16.9.2019. Hôm ấy khi đang làm vườn tại nhà ở ấp Hậu Thành (xã Mỹ Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp), ông bị đột quỵ. Ông được đưa đến Bệnh viện Đa khoa Đồng Tháp, rồi Bệnh viện Quân y 175 (TP.HCM). Nhưng bệnh tình quá nghiêm trọng, ông đã từ trần tối 22.9, hưởng thọ 84 tuổi.
Ông đã sống một cuộc đời phong phú, dữ dội, chất lượng, nghĩa tình… cho đến những tháng ngày cuối cùng. Ông đã ra đi quá nhẹ nhàng, thanh thản, không gây một chút phiền toái cho người ở lại!
