Tuyển Singapore dự giải đấu số 1 Đông Nam Á với đội hình có độ tuổi trung bình cao, với 13/23 cầu thủ từ 30 tuổi trở lên. Trong đó, thủ môn Hassan Sunny – 38 tuổi chính là cầu thủ già nhất AFF Cup năm nay. Đây là kỳ AFF Cup thứ 9 mà Sunny tham dự. Anh hy vọng mình sẽ có những đóng góp thiết thực cho tuyển Singapore, khi đội nằm cùng bảng B với tuyển Việt Nam, Malaysia, Myanmar và Lào.
“Tôi là người dự bị khi chúng tôi giành chức vô địch vào năm 2004 và 2007, vì vậy tất nhiên sẽ rất tuyệt nếu giành được vị trí số 1. Thật vinh dự khi được góp mặt trong rất nhiều giải đấu và tôi rất biết ơn huấn luyện viên Takayuki Nishigaya vẫn tin tưởng tôi vì trên lý thuyết, sẽ không dễ dàng để chọn một người ở độ tuổi của tôi”, Hassan Sunny cho biết trước thềm AFF Cup 2022.
Thủ môn kỳ cựu của tuyển Singapore nhấn mạnh, anh không bao giờ coi thường xuất phát điểm của bản thân, đồng thời luôn làm việc chăm chỉ để có thể vươn đến đỉnh cao của sự nghiệp.
“Emiliano Martinez của tuyển Argentina là một ví dụ hoàn hảo - vài năm trước anh ấy chẳng là ai cả, và bây giờ anh ấy là thành viên chủ chốt trong đội hình vô địch World Cup của tuyển Argentina. Nếu bạn không có nhiệt huyết và không có sự kiên nhẫn khi bạn ngồi dự bị, thì bạn sẽ không đạt được bất cứ điều gì”, Sunny nhấn mạnh.
Emiliano Martinez từng là thủ môn dự bị tại Arsenal, thậm chí bị đẩy cho các đội hạng dưới mượn. Nhưng bằng sự khổ luyện, Martinez đã khẳng định được chỗ đứng. Anh góp công rất lớn giúp tuyển Argentina chinh phục 3 danh hiệu lớn trong hơn 1 năm, với đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2022. Ở giải đấu vừa kết thúc tại Qatar, Martinez nhận danh hiệu thủ môn hay nhất giải.
Ngoài Hassan Sunny, tiền vệ Hariss Harun, 32 tuổi, đội trưởng của tuyển Singapore cũng tin rằng tuổi tác không phải là trở ngại lớn, để ngăn anh có những đóng góp lớn cho đội nhà. Anh cũng lấy cảm hứng từ World Cup 2022, khi một loạt lão tướng đã chơi xuất sắc.
“Những cầu thủ lớn tuổi bị loại bỏ dần và một thế hệ mới được thay máu là một điều tự nhiên trong bóng đá. Nhưng như World Cup vừa qua đã cho thấy, việc các cầu thủ bước vào buổi hoàng hôn hay đỉnh cao của sự nghiệp là điều không thể nói trước. Cristiano Ronaldo không xuất sắc, nhưng Lionel Messi đã có giải đấu hay nhất ở tuổi 35 và Luka Modric gây ấn tượng ở tuổi 37 và chúng tôi có thể lấy cảm hứng từ họ.
Chơi ở AFF Cup 2022 như thể đây là giải đấu cuối cùng của chúng tôi sẽ là một tâm lý tốt, và chúng tôi phải cố gắng hết sức để chiến đấu cho đất nước của mình và đạt được điều gì đó”, Harun chia sẻ.
Luka Modric, ở tuổi 37 vẫn là động lực chính giúp tuyển Croatia đứng hạng 3 World Cup. Còn Lionel Messi có giải đấu quốc tế hay nhất sự nghiệp ở tuổi 35, khi ghi 7 bàn, có 3 kiến tạo góp công lớn giúp Argentina vô địch World Cup. Cá nhân El Pulga được bầu là cầu thủ chơi hay nhất giải.
Theo lịch, tuyển Singapore sẽ bắt đầu chiến dịch chinh phục AFF Cup 2022 bằng trận gặp Myanmar trên sân nhà vào ngày 24.12.
