Arsenal thể hiện phong độ hủy diệt ở loạt trận giao hữu hè, thế nhưng, vẫn còn sự hoài nghi về năng lực của các cầu thủ trẻ. Những chiến thắng đậm đà trước Chelsea hay Sevilla không có nhiều ý nghĩa nếu "Pháo thủ" không thắng ở các trận đấu chính thức.
Arsenal đã không làm người hâm mộ thất vọng với màn trình diễn tại Selhurst Park của Crystal Palace ngày mở màn Premier League 2022-23. Đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta khởi đầu mạnh mẽ so với sự chậm chạp của đội chủ nhà. Đáng nói hơn, Arsenal biết cách trụ vững trước áp lực và tung đòn kết liễu ở thời khắc quyết định. Đó chính là dáng dấp của một "ông lớn".
Cách đây gần 4 tháng, gần như với những cầu thủ hiện tại, Arsenal đã thảm bại 0-3 trước chính Palace. Đó là bước ngoặt khiến The Gunner hụt hơi trong cuộc đua Top 4 với Tottenham. Nhưng lúc này, William Saliba, Oleksandr Zinchenko và Gabriel Jesus thổi đến luồng gió mới cho Arsenal. Như Arteta nói, Jesus và Zinchenko mang trong mình "DNA của nhà vô địch".
Zinchenko
Mùa giải trước, hậu vệ trái là vị trí khiến Arteta đau đầu. Kieran Tierney liên tục gặp chấn thương, Nuno Tavares thi đấu thiếu thuyết phục. Thậm chí, Granit Xhaka phải bất đắc dĩ đảm nhiệm vai trò này trong nhiều trận đấu. Sự xuất hiện của Zinchenko có thể giải quyết vấn đề đó.
Tuyển thủ người Ukraina có thể đóng góp nhiều hơn cho Arsenal với khả năng kiểm soát bóng và thường xuyên xâm nhập vòng cấm như từng thể hiện tại Man City. Chính sự di chuyển linh hoạt của cầu thủ 25 tuổi giúp anh xuất hiện ở vị trí bất ngờ trong vòng cấm, đánh đầu chuyền thuận lợi cho Gabriel Martinelli mở tỉ số.
Tuy nhiên, Zinchenko vẫn còn một số yếu điểm về mặt phòng ngự.
Gabriel Jesus
Martinelli và Bukayo Saka là 2 cầu thủ ghi bàn, nhưng Jesus mới là nhân tố chơi nổi bật nhất trên hàng công. Cầu thủ người Brazil rất chủ động pressing. Tuy nhỏ con nhưng Jesus khôn ngoan trong các tình huống tranh chấp tay đôi. Sau đó là những pha luồn lách khó chịu với hàng thủ đối phương để tạo ra cơ hội cho đồng đội. Nếu Martinelli chuẩn xác hơn, Jesus đã có kiến tạo ngay từ phút thứ 4.
Cầu thủ 25 tuổi đảm nhiệm vai trò tiền đạo cắm nhưng thường xuyên di chuyển rộng. Sự linh hoạt của Jesus giúp những mảng miếng tấn công của Arsenal đa dạng và gắn kết hơn. Đây chính là điều mà Arteta mong mỏi suốt mùa giải trước.
William Saliba
Chắc chắn, sau trận đấu với Crystal Palace, Saliba sẽ được tin tưởng lĩnh xướng hàng phòng ngự của Arsenal. Arteta đủ kiên nhẫn để chờ đợi Saliba tích lũy kinh nghiệm ở Ligue 1 trước khi trở về Emirates. Niềm tin của chiến lược gia người Tây Ban Nha đã được đền đáp.
Saliba xuất phát ở trung tâm hàng phòng ngự, trong khi Ben White được đẩy sang cánh phải để theo kèm Wilfried Zaha. Saliba có những tình huống bọc lót kịp thời khi cầu thủ người Anh bị vượt qua. Bên cạnh đó, những cú tắc bóng của cầu thủ người Pháp thực sự ấn tượng.
Ngoài ra, Saliba hoàn thành khá tốt nhiệm vụ phân phối bóng. Anh có tỉ lệ chuyền bóng chính xác 94%, cao nhất trên sân, góp phần khiến những tình huống chuyển trạng thái của Arsenal trở nên tốc độ hơn.
Crystal Palace không phải đối thủ dễ dàng bị đánh bại, nên chiến thắng của Arsenal là đáng ghi nhận. Tuy nhiên, tất cả mới chỉ bắt đầu...
