Khi Aston Villa chỉ có 1 điểm trước Sheffield United ở trận đấu sớm, Liverpool biết rằng, một trận thắng trên sân nhà Anfield trước Arsenal sẽ giúp họ đón Giáng sinh với vị trí đầu bảng Premier League 2023-2024 sau 18 vòng.
Ở thành phố cảng, đã 11 năm qua, Arsenal không thể thắng. Sau trận đấu rạng sáng 24.12 (giờ Việt Nam), con số đó được nâng lên thành 12. Tuy nhiên, “Pháo thủ” vẫn giữ cho mình ngôi đầu.
Kết quả hòa 1-1 giúp Arsenal có 40 điểm, trong khi Liverpool bằng điểm Aston Villa (39) và xếp trên nhờ hiệu số phụ. Tottenham (36) thu hẹp khoảng cách với các đối thủ xếp trên sau trận thắng Everton 2-1.
Trở lại trận đấu ở Anfield rạng sáng 24.12 (giờ Việt Nam), ai đó có thể nói đùa rằng, Arsenal dù có đứng đầu bảng thì cũng chỉ làm được như Manchester United – đội đã cầm hòa Liverpool cũng ở sân đấu này trước đó 1 tuần.
Tuy nhiên, với người hâm mộ The Gunners, họ lại có quyền nói rằng, chính họ “bị cầm hòa” chứ không phải ở trạng thái bị động như “Quỷ đỏ”.
Chứng minh qua những con số, Arsenal kiểm soát bóng 49% (Man United 32%), dứt điểm 13 lần (Man United 6 lần), cũng chỉ để Liverpool dứt điểm 13 lần (Man United 34 lần), với 3 lần trúng đích (Man United 8 lần).
Chưa hết, trong khi Liverpool có 438 đường chuyền thì Arsenal cũng có 418, trong khi tỉ lệ này ở trận đấu của Man United là 607/293. Liverpool có 144 lần tấn công trước Man United – đội có 51 lần, với 100 pha bóng nguy hiểm (Man United 22), thì khi gặp Arsenal, Liverpool có 98 lần tấn công (Arsenal có 100), với 47 lần lên bóng nguy hiểm (Arsenal 43).
Và nếu như Man United phải thực hiện đến 45 lần giải nguy, chỉ khiến Liverpool trải qua 5 lần, thì Arsenal khiến The Kop 17 lần ở trạng thái tương tự.
Sau những con số, nên nhớ rằng, Arsenal là đội có bàn thắng trước – Gabriel Magalhaes đánh đầu sau cú đá phạt của Martin Odegaard ngay phút thứ 4.
Đây là lần đầu tiên Liverpool bị dẫn bàn trên sân nhà kể từ khi Antoine Semenyo đưa Bournemouth dẫn trước vào tháng 8. Nhưng lợi thế không kéo dài quá lâu.
Liverpool phải nhờ đến sự xuất sắc của Trent Alexander-Arnold – với đường chuyền dài chuẩn xác, và Mohamed Salah – cùng pha xử lý sở trường loại bỏ Oleksandr Zinchenko trước khi sút tung lưới David Raya để quân bình tỉ số.
Người hâm mộ 2 đội nói riêng và Premier League nói chung đã không phải hát bài Silent Night trước đêm Giáng sinh, nhưng điều quan trọng là trận đấu này lý giải chính xác vì sao cả thế giới nhìn về Premier League với ánh mắt ghen tị.
Với chỉ số trình độ, chất lượng, cảm xúc, tính giải trí đều ở mức cao từ đầu tới cuối, kể cả khi không có thêm bàn thắng nào, thành thật mà nói, sẽ rất tàn nhẫn nếu 1 trong 2 đội rời sân với vị thế của kẻ thua cuộc.
Salah có bàn thắng thứ 151 tại Premier League – vượt qua Michael Owen để lọt vào Top 10 chân sút xuất sắc nhất trong lịch giải Ngoại hạng Anh, nhưng Liverpool không thắng trận nào trong 5 lần đối mặt các đối thủ trong nhóm Big 6 kể từ đầu mùa.
