Những năm gần đây, khi nhắc về Olympic, người hâm mộ thể thao sẽ nhớ đến những cái tên như Michael Phelps, Simon Biles, Usain Bolt,... chứ không nhắc tới bất cứ cầu thủ nào thuộc môn bóng đá. Vì sao vậy? Đơn giản bởi bóng đá tại Olympic không phải là thứ bóng đá đỉnh cao, đôi khi chỉ là nơi các đội tuyển tham gia đưa người cho vừa đủ hoặc tìm kiếm một mục tiêu cụ thể rồi thôi.
Năm 2016, Brazil giành huy chương vàng bóng đá nam trên sân nhà, điền nốt danh hiệu còn thiếu vào bộ sưu tập thành tích bóng đá quốc gia. Có lẽ vì lý do đó, những ngôi sao thượng thặng được huy động, dẫn đầu bởi Neymar và cuối cùng Selecao đã đạt được mục đích. Với các đội tuyển khác, nhìn vào Olympic năm nay hoặc nhiều kì trước đó, bóng đá nam dường như chỉ là sân chơi cho có, ai thích thì đem quân mạnh và ngược lại.
Bóng đá là môn thể thao Vua nhưng ở Olympic, nó có chất lượng quá kém và có phần khá vô lối trong khâu tuyển chọn vận động viên. Nhà vô địch World Cup 2018 như Pháp đem tới một đội hình gần như vô danh và thua Nam Phi. Trong khi đó, Tây Ban Nha dường như muốn ẵm huy chương nên đã gọi một lúc nhiều cái tên chưa ráo mồ hôi ở EURO 2020.
Thật vậy, Pháp đến giờ này vẫn triệu tập lão tướng 35 tuổi André-Pierre Gignac. Manchester United khá vui khi không phải nghĩ về Eric Bailly trong vài tuần khi "bệnh binh" về lại đội Bờ Biển Ngà. Còn với Tây Ban Nha, họ triệu tập cả Pedri, Marco Asensio, Pau Torres, Mikel Oyarzabal, Unai Simon, Eric Garcia và Dani Olmo. Bỗng chốc, cán cân sức mạnh giữa các đội thay đổi dù tên tuổi của đội tuyển quốc gia có thể ngang hàng.
Italia - nhà đương kim vô địch EURO 2020 đã không có mặt ở bóng đá nam Olympic từ 2008. Bỉ và Hà Lan góp mặt 1 lần trong suốt 70 năm. Cameroon giành huy chương vàng năm 2000 và mất hút 4 năm sau đó. Đội Uruguay vĩ đại năm 1920, giành huy chương vàng liên tiếp ở Paris và Armsterdam nhưng không thể trở lại sau 84 năm.
Olympic là đấu trường thể thao vĩ đại nhất lịch sử loài người, nó xứng đáng là nơi để các vận động viên giỏi nhất tranh tài, không phải là chỗ để những người hết thời có cơ hội tranh đấu, giành huy chương.
Bóng đá nam có nên bị loại khỏi Olympic hay không? Có lẽ không nhưng nếu vẫn duy trì cách tổ chức như hiện tại, sớm muộn nó cũng bị đào thải bởi chính người hâm mộ.
