Những tín hiệu tích cực
Cuối cùng, sau 140 quả phạt góc liên tục, Manchester United đã có bàn thắng từ một pha không chiến trực tiếp. Dù Rangnick đã toan tính cùng các cộng sự, vẽ ra nhiều kiểu chiến thuật phạt góc nhưng M.U mãi không có bàn, bất chấp việc có nhiều "oanh tạc cơ" như Ronaldo, Maguire, Varane... Bàn thắng gần nhất của Maguire vào lưới Leeds không đem lại điều gì mới về chiến thuật cho "Quỷ đỏ" nhưng nó như sự khai thông bế tắc cho một chuỗi thất vọng. Có thể từ lúc này, các bàn thắng bằng đầu sẽ đến nhiều hơn với họ.
Ronaldo không ghi bàn nhưng M.U có tới 4 vị trí xé lưới đối thủ đến từ mọi tuyến. Maguire là trung vệ, Bruno là tiền vệ tấn công, Fred là tiền vệ phòng ngự còn Elanga là tiền đạo. Điều này chỉ ra, Rangnick đang trang bị thêm cho đội bóng sự đa dạng, các cơ hội phải được tận dụng bởi mọi cầu thủ, không thể đặt nặng vai trò ghi bàn lên vai bất cứ ai, kể cả Ronaldo.
Lại nói về Rangnick, khi quyết định rút Pogba ra sân để giữ sức cho trận gặp Atletico Madrid tại lượt đi vòng 1/8 Champions League, sự thay thế Fred của ông để lại nhiều dấu hỏi lớn. So với Pogba, Fred kém hơn trong mọi mặt và thời điểm đó M.U vừa bị gỡ 2-2. Người còn lại ông rút ra là Ronaldo và thay bằng Elanga. Nếu nhìn pha đệm bóng cẩu thả của Elanga khi khung thành Leeds chỉ còn thủ môn Meslier, nhiều người đã nghĩ Rangnick nhầm to về sự thay người của mình.
Thế nhưng, chính 2 cầu thủ vào sân lại là cặp đôi đem về chiến thắng cho "Quỷ đỏ" với 2 bàn liên tiếp. Khoảnh khắc Elanga ấn định chiến thắng 4-2, người hâm mộ M.U có thể thở phào vì biết chắc rằng chiến thắng đã đến.
Sự đa dạng về nhân sự có thể ghi bàn của Rangnick sẽ là bài toán rất khó với Atletico Madrid. Simeone từng nói, nếu không có Ronaldo, ông có thể vô địch Champions League. Lần này, ngoài Ronaldo, Rangnick còn đem đến nhiều thứ đáng sợ tương tự cho đối thủ.
Những điều sửa mãi không được
Việc cất Varane và thay bằng Lindelof của Rangnick lộ rõ ý định giữ quân cho trận gặp Atletico sắp tới. Lindelof tham gia tấn công và chuyền vượt tuyến vẫn hay nhưng khả năng phòng ngự của trung vệ này chưa từng được đánh giá cao, đặc biệt trong khâu bắt bài. Ở bàn thua thứ 2 của "Quỷ đỏ", khi biết chắc chắn James sẽ căng ngang nhưng cả Lindelof và Maguire đều chậm hơn người đồng đội cũ 1 nhịp. Chưa kể trước đó, Wan-Bissaka cũng thiếu quyết liệt.
Đó là pha bóng đủ mọi yếu tố để vẽ nên bức tranh chung về hệ thống phòng ngự của M.U mùa giải này, thiếu tính gắn kết và phán đoán kém. Trong thời gian qua, Shaw xuống phong độ thấy rõ khi liên tục hụt hơi ở những tình huống bứt tốc. Đây là điều Rangnick chưa tìm ra lời giải bởi thực tế, Telles vào thay chưa chắc đã tốt hơn.
