Do Gabriel Jesus dính chấn thương và phải ngồi ngoài, Mikel Arteta đã trao cơ hội cho Eddie Nketiah trở thành mũi nhọn trên hàng công của Arsenal trong trận đấu với Sheffield United. Cầu thủ trưởng thành từ học viện The Gunners không lãng phí cơ hội của mình với sự hiệu quả ngoài sức mong đợi.
Khi Jesus đang theo dõi từ khán đài, Nketiah đã xuất sắc lập một cú hat-trick để góp công lớn trong chiến thắng của Arsenal. Tiền đạo người Anh cho thấy sự tiến bộ rõ rệt để có thể trở thành cầu thủ có sức ảnh hưởng lớn.
Khi mới được đôn lên từ học viện, Nketiah không có thể hình tốt, điểm mạnh nhất của tiền đạo sinh năm 1999 là khả năng xâm nhập vòng cấm. Giờ đây, Nketiah đã cho thấy sự thay đổi rõ ràng về thể hình và sức mạnh. Trong bàn thắng thứ 3 vào lưới Sheffield, Nketiah tung ra cú sút như búa bổ từ khoảng cách hơn 20m so với khung thành đối phương.
Bên cạnh màn trình diễn xuất sắc, trận đấu tại vòng 10 càng trở nên ý nghĩa với Nketiah hơn khi anh được trao tấm băng đội trưởng trong 20 phút cuối trận. Trước đó, Bukayo Saka đã đảm nhiệm vai trò này do Martin Odegaard được nghỉ. Điều này cho thấy sức ảnh hưởng của Nketiah tại Arsenal lúc này không hề nhỏ.
Nketiah chia sẻ: “Mọi việc không hề dễ dàng. Tôi muốn giành 3 bàn thắng này cho người dì đã mất vào tháng trước. Đại gia đình đã đến đây theo dõi tôi nên đây là một khoảnh khắc đặc biệt”.
Dù chỉ đánh bại đội cuối bảng Sheffield nhưng Mikel Arteta đã chứng minh Arsenal có chiều sâu đội hình. The Gunners có thể xoay tua tốt với những cầu thủ chất lượng.
Điều này trái ngược hoàn toàn với mùa giải trước khi một trong những lý do khiến Arsenal hụt hơi trong cuộc đua vô địch là thiếu chiều sâu. Ban lãnh đạo đội chủ sân Emirates đã làm việc chăm chỉ trên thị trường chuyển nhượng và sẵn sàng chi ra số tiền lớn cho các mục tiêu. Những thương vụ chất lượng đã cập bến Arsenal trong hè 2023 có thể kể đến như Leandro Trossard, Declan Rice hay David Raya.
Eddie Nketiah, Emile Smith Rowe, Kai Havertz, Oleksandr Zinchenko và Jakub Kiwior đều có mặt trong đội hình xuất phát trong chiến thắng Sheffield. Tất cả đều gây ấn tượng mạnh trong thời gian có mặt trên sân.
Ở những mùa giải trước, Mikel Arteta thường giữ nguyên bộ khung đang chơi ổn định. Giờ đây, mọi thứ đã thay đổi nhờ có những sự lựa chọn chất lượng khác nhau trong đội hình. Trước một đối thủ không được đánh giá cao như Sheffield, ban huấn luyện quyết định cất Jorginho, Gabriel Magalhaes, Martin Odegaard.
Đối với Nketiah, cú hat-trick vừa qua sẽ mang lại sự tự tin cần thiết cho tiền đạo người Anh. Trong bối cảnh Jesus vẫn chưa thể trở lại, Arsenal sẽ cần Nketiah có phong độ tốt nhất trong giai đoạn sắp tới.
Arteta đã có những chia sẻ sau trận đấu với Sheffield: “Đối với tôi, màn trình diễn của Nketiah ở đẳng cấp cao nhất. Cậu ấy cần tận hưởng khoảnh khắc này.
Bên cạnh đó, Nketiah cần thời gian thích nghi, cơ hội và sự hỗ trợ của các vệ tinh xung quanh. Nếu đạt được những điều đó, cậu ấy sẽ ghi bàn”.
