Đón tiếp Villarreal trên sân nhà Anfield, Liverpool thi đấu áp đảo trong 45 phút đầu tiên. Nhiều cơ hội đã được tạo ra, nhưng việc Villarreal lùi sâu đội hình đã khiến đội chủ nhà có rất ít khoảng trống để dứt điểm.
Song, chỉ vừa bước sang hiệp 2, trước sức ép từ Henderson, Estupinan lóng ngóng phản lưới nhà mở tỉ số cho The Kop. Chỉ 2 phút sau, Sadio Mane nhân đôi cách biệt sau đường chuyền của Mohamed Salah.
Chiến thắng chung cuộc 2-0 giúp Liverpool có lợi thế rất lớn trước thềm lượt về trên đất Tây Ban Nha.
Phát biểu sau trận đấu, huấn luyện viên Jurgen Klopp hài lòng về màn trình diễn của các học trò: "Cách chúng tôi thi đấu, phòng ngự, tấn công rất tốt. Chúng tôi phải ghi bàn và tiếp tục nỗ lực. Villarreal, trong một khoảnh khắc có thể thoát được pressing, họ sẽ lập tức đe dọa được chúng tôi.
Hai bàn thắng nhưng mới chỉ là một nửa chặng đường. Tôi chưa thể vui mừng. Vẫn chưa có điều gì chắc chắn. Nếu bạn bước vào một trận đấu và bị dẫn trước 2-0 trong hiệp 1, bạn sẽ cảnh giác 100%.
Chúng tôi sẽ đến sân khách và sẽ phải trải qua bầu không khí áp lực ở đó. Nếu họ có thể đánh bại chúng tôi với tỉ số 2-0, họ xứng đáng vào chung kết. Nếu Villarreal không làm được, chúng tôi xứng đáng".
Về phần mình, thuyền trưởng của Unai Emery cảnh báo Liverpool sẽ chịu sức ép nhiều hơn khi hành quân đến Tây Ban Nha.
"Chúng tôi không thể nói gì hơn về chiến thắng bởi vì họ xứng đáng. Hiệp một các cầu thủ của tôi đã làm tốt. Đối thủ có 2-3 cơ hội để ghi bàn. Hiệp 2 cũng vậy, họ gây sức ép và xứng đáng có bàn thắng. 2-0 là lợi thế lớn cho họ.
Đối với Villarreal, đó không phải kết quả có lợi nhưng chúng tôi sẽ kỳ vọng vào một bất ngờ trên sân nhà. Trận đấu vào tuần tới sẽ khác với tối nay.
Điều quan trọng là phải thay đổi vài thứ vào tuần tới, có thể là chiến thuật. Tôi nghĩ Liverpool sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn trên sân nhà của Villarreal", huấn luyện viên Emery chia sẻ.
