Sau khi U23 Malaysia không thể giành trọn 3 điểm trước U23 Campuchia ở trận đấu sớm, U23 Thái Lan có quyền định đoạt ngôi đầu bảng B khi họ chỉ cần thắng U23 Lào.
Như đã hứa từ trước, đoàn quân của huấn luyện viên Alexandre Polking đã nhập cuộc với quyết tâm rất cao, dù trong đội hình thi đấu của họ có hàng loạt vị trí thay đổi so với trận đấu trước gặp U23 Campuchia.
Trong khi đó, dù đã hết mục tiêu tại giải đấu năm nay, U23 Lào vẫn thi đấu cực kỳ cố gắng, tự tin cầm bóng để thi đấu sòng phẳng với U23 Thái Lan như để gửi lời cảm ơn đến hàng vạn khán giả trên sân Thiên Trường đã cổ vũ nhiệt thành cho mình từ đầu giải.
Và dù được đánh giá cao hơn hẳn, U23 Thái Lan cũng chỉ có được duy nhất 1 bàn thắng trong hiệp 1 ở phút 18, sau tình huống hậu vệ U23 Lào phản lưới nhà từ tình huống đẩy bóng ra của thủ thành Keo Oudone.
Hiệp 2 diễn ra sôi nổi, hấp dẫn với hàng loạt tình huống ăn miếng trả miếng giữa 2 đội. Tuy vậy đã không có bàn thắng nào được ghi thêm, và tỉ số U23 Thái Lan 1-0 U23 Lào cũng là kết quả chung cuộc.
Với chiến thắng cách biệt tối thiểu, U23 Thái Lan có được 9 điểm sau khi kết thúc vòng bảng, qua đó giành vị trí dẫn đầu bảng B.
Sau trận đấu, khi được hỏi đánh giá thế nào về đối thủ U23 Indonesi ở trận bán kết sắp tới, huấn luyện viên Alexandre Polking của U23 Thái Lan cho biết: "Tôi đã quan sát, theo dõi và thấy rằng U23 Indonesia thi đấu rất tốt, sau trận đấu đầu tiên sảy chân thì họ đã thể hiện bản lĩnh cực kỳ đáng nể ở những trận đấu sau đó. Thậm chí họ là đội bóng tốt nhất bảng A, do đó sẽ rất khó khăn cho chúng tôi ở trận đấu tới.
U23 Indonesia có rất nhiều cầu thủ có chuyên môn và thể lực tốt, huấn luyện viên của họ cũng có nhiều kinh nghiệm. U23 Thái Lan đã chuẩn bị cho tất cả các kịch bản, kể cả đá với U23 Indonesia ở Nam Định hoặc Phú Thọ. Tất nhiên, chúng tôi muốn được ở lại Nam Định vì bầu không khí ở đây thật tuyệt vời, mọi điều kiện ở đây đều rất tốt".
Khi được hỏi rằng trận đấu hôm nay có huấn luyện viên trưởng U23 Indonesia và ban huấn luyện của đội bóng này đến để "xem giò" U23 Thái Lan thì có lo lắng hay không, ông Polking cười và nói rằng "không sợ".
"Họ đến dự khán trận đấu cũng rất bình thường để theo dõi lối chơi của chúng tôi, đội bóng nào cũng sẽ như vậy. Nhưng có lẽ họ sẽ phải thất vọng vì mỗi trận đấu chúng tôi sẽ có các đấu pháp khác nhau", thuyền trưởng U23 Thái Lan tuyên bố.
Ông Polking cũng đề nghị ban tổ chức khắc phục những hư hỏng trên mặt cỏ sân Thiên Trường để có thể phục vụ tốt nhất cho trận đấu sau.
Trong khi đó, huấn luyện viên trưởng U23 Lào Michael Weiss đánh giá đội bóng do mình dẫn dắt đã có bước tiến bộ đáng kể qua từng trận đấu. Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của đội bóng là tạo ra được nhiều cơ hội nhưng không tận dụng được.
"Các cầu thủ trẻ của chúng tôi thiếu kinh nghiệm, thể lực tuy nhiên không e sợ đối thủ và thi đấu rất cố gắng. Tương lai, đây sẽ là nòng cốt của bóng đá Lào", ông Michael Weiss nói.
Như những lần trước, thuyền trưởng của U23 Lào vẫn dành sự cảm ơn chân thành khi nói về khán giả, công tác tổ chức: "Nếu được, tôi sẽ chấm điểm tối đa cho ban tổ chức tại Nam Định, các điều kiện ở đây đều rất tuyệt vời từ sân bãi tập luyện, ăn ở sinh hoạt đến các điều kiện thi đấu".
Như vậy, 2 cặp đấu bán kết bóng đá nam SEA Games 31 diễn ra vào ngày 19.5 tới đây đã được xác định, đó là các cuộc đối đầu giữa U23 Việt Nam gặp U23 Malaysia và U23 Thái Lan gặp U23 Indonesia.
