Trước dịp FIFA Day, Pep Guardiola nhấn mạnh, giai đoạn tháng 4 có thể là thời điểm quyết định cho Manchester City với các mục tiêu giành danh hiệu. Chiến lược gia người Tây Ban Nha yêu cầu các cầu thủ phải tiếp tục duy trì chuỗi trận bất bại hiện có, như những gì đã làm trong tháng 2 và tháng 3 vừa qua.
Pep đặt mục tiêu cho các học trò họ phải thắng được các đối thủ lớn trước mắt ở Premier League (Liverpool và Arsenal) cũng như Bayern Munich (Champions League). Sau đó, The Citizens mới có thể tính được giai đoạn kết thúc của mùa giải. Bên cạnh đó, nhiều khả năng Man City sẽ đụng Man United tại chung kết FA Cup.
Trong lịch sử, chưa một đội bóng Anh nào giành được cú ăn ba, ngoại trừ Man United từ khi Premier League ra đời. Do đó, Pep muốn viết lại lịch sử để đem hào quang về cho Manchester City.
Sẽ rất thuận lợi cho Man City nếu cả Erling Haaland và Phil Foden đều góp mặt trong chuỗi trận quyết định này. Tuy nhiên, Foden vừa mổ ruột thừa nên chưa biết khi nào quay lại còn Haaland vẫn đang trong chế độ chờ cùng chấn thương háng vừa mắc phải.
Bất kể phong độ của Man City ra sao, nếu không có cả Foden và Haaland, gặp Liverpool sẽ vô cùng khó khăn dù được đá tại sân nhà Etihad. 42 bàn Haaland có từ đầu giải là sự đảm bảo tuyệt vời cho Pep nhưng ngược lại, mọi thứ sẽ vô cùng nguy hiểm.
Pep cũng lưu ý các cầu thủ trong giai đoạn này phải tuyệt đối giữ sức khỏe. Những ca ruột thừa như Foden là điều không chủ động tránh được nhưng nếu có thêm vài người rơi vào trạng thái bất khả kháng như vậy, đội hình Man City có thể không được đảm bảo tốt nhất để đua một lúc trên 3 đấu trường.
Pep đã quá may mắn khi không dính bão chấn thương như Greaham Potter hay Jurgen Klopp. Đã ở trong vùng an toàn, chiến lược gia này muốn giữ tất cả trong phạm vi đó bằng mọi giá.
Trên thực tế, nếu không có Haaland và Foden, Man City vẫn còn đó nguyên bộ ba rất mạnh là Jack Grealish - Julian Alvarez - Riyad Mahrez. Tuy nhiên, chỉ trong khuôn khổ một trận đấu có thể sẽ ổn, đua đường dài là câu chuyện hoàn toàn khác.
Bộ ba này cũng chưa đá với nhau nhiều nên cần thời gian để trở nên nhuần nhuyễn. Trong lúc này, thời gian lại là thứ xa xỉ nhất với Man City khi chặng đua của các đấu trường đã đến hồi gay cấn nhất.
Man City đã đụng Liverpool 3 lần từ đầu mùa và thua 2. Pep thừa hiểu dù có phong độ ra sao, khi đụng Liverpool của Klopp đều vô cùng vất vả và lịch sử đối đầu cũng chỉ ra ông bị át vía một phần. Man City chưa bao giờ từ bỏ tham vọng Premier League dù họ đã vô địch 4/5 mùa giải gần nhất.
Nếu thua Liverpool, không có gì dám chắc họ sẽ vô địch Champions League. Từ đó, một mùa giải thất bại lại ở ngay trước mắt.
