Chuyện nhập tịch cầu thủ vẫn là chủ đề gây nhiều tranh cãi tại Malaysia, sau khi đội tuyển thất bại tại vòng loại World Cup 2022. Bộ ba cầu thủ Mahamadou Sumareh, Liridon Krasniqi và Guilherme de Paula đã hứng chịu nhiều chỉ trích không có phong độ cao. Ngoài ra, Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) cũng bị chê bai vì nhập tịch những cầu thủ kém chất lượng, lớn tuổi và có phần vội vàng.
"Tôi đồng ý với ý kiến sử dụng cầu thủ nhập tịch nếu anh ấy là cầu thủ giỏi, phù hợp với đội tuyển quốc gia cũng như phù hợp với kế hoạch của huấn luyện viên trưởng. Huấn luyện viên cũng có thể sử dụng họ trong các trận giao hữu quốc tế để xem liệu anh ta có tạo ra ảnh hưởng với đội tuyển quốc gia hay không?", ông Sathianathan cho biết trên Bernama.
Ngoài việc từng dẫn dắt tuyển Malaysia, ông Sathianathan đang giữ cương vị Chủ tịch Hội đồng huấn luyện viên bóng đá Malaysia nên tiếng nói của ông rất có trọng lượng. Ông nhấn mạnh việc Malaysia đã có màn trình diễn không thành công như kỳ vọng tại vòng loại World Cup 2022.
"Chương trình này chưa phải thất bại, bởi tuyển Malaysia vẫn giành quyền dự vòng loại Asian Cup 2023 và ngay cả khi đội không vượt qua được vòng loại thì cũng khó lòng cho rằng đó là thất bại. Có thể thất bại nằm ở việc chúng tôi chưa bao giờ chọn được những cầu thủ có chất lượng, đóng góp hữu ích cho đội bóng".
Cựu danh thủ này muốn nhấn mạnh khi nào sở hữu các cầu thủ nhập tịch chất lượng cao, tuyển Malaysia vẫn không thể cải thiện thành tích thì mới có thể khẳng định chương trình của FAM đã đổ bể.
Malaysia sẽ nhập tịch thêm 2 cầu thủ gốc Nam Mỹ gồm Gonzalo Cabrera (Johor Darul Ta'zim) và Endrick Dos Santos (Penang). Nếu mọi chuyện suôn sẻ, 2 cầu thủ này có thể thi đấu cho tại AFF Cup cũng như tại vòng loại Asian Cup 2023.
