Manchester City bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách với Arsenal sau trận thua Tottenham 0-1 hôm chủ nhật (5.2). Khác biệt giữa 2 đội vẫn là 5 điểm nhưng Man City đã đá nhiều hơn 1 trận.
Trong khi huấn luyện viên Pep Guardiola bị đặt dấu hỏi về cách sắp xếp nhân sự (cất Kevin de Bruyne trên ghế dự bị và chỉ tung vào sân ở hơn 30 phút cuối), một nhân vật khác cũng nhận được sự quan tâm – Erling Haaland. Lần đầu tiên kể từ khi đến Man City, Haaland không có cú dứt điểm nào trong một trận đấu.
Đó cũng là lần thứ hai chân sút người Na Uy rơi vào tình cảnh này, với lần đầu khi còn khoác áo Dortmund và vào tháng 9.2020, trận gặp Duisburg.
Điều gì xảy ra với Man City và Haaland khi trước đó, hôm 20.1, họ vẫn thắng chính Tottenham 4-2? Có phải sự khác biệt là sân Etihad và sân Tottenham Hotspur? Hay vì không có De Bruyne?
Đã có những suy nghĩ rằng, sự kết hợp giữa Man City và Haaland là một sai lầm.
Man City theo vết xe đổ của Chelsea?
Sau khi Chelsea vô địch Champions League mùa giải 2020-2021 với đội hình không có tiền đạo thực thụ, họ quyết định đưa trở lại Romelu Lukaku – tiền đạo có mùa giải bùng nổ ở Inter Milan. Nhưng đó là một thất bại nặng nề.
Với Man City, sau chức vô địch Premier League 2021-2022 – lần thứ tư dưới thời Pep Guardiola, tham vọng của họ là chinh phục Champions League. Và Haaland xuất hiện. Thật khó tin, Haaland đã ghi 31 bàn trên các mặt trận sau nửa mùa giải nhưng vẫn đang bị cho là sai lầm.
Sai lầm, chứ chưa phải sự khẳng định thất bại.
Cũng như Chelsea với Lukaku, Haaland có thể hình tốt để sự phụ thuộc dường như bắt đầu xuất hiện ở Man City. Họ vẫn kiểm soát bóng nhiều và nghĩ rằng, có thể hướng bóng đến vị trí của Haaland và có bàn thắng bất kỳ lúc nào.
Trong nhiều tình huống, nhiều trận đấu, điều đó có thể đúng. Nhưng ở một trạng thái khác, khi Haaland “khó ở” trước các hậu vệ, Man City lại không biết làm cách nào để quay về với chính họ ngày Haaland còn chưa đến.
Haaland chọn sai?
Haaland có cải thiện được Man City không? 25 bàn thắng sau 21 trận ở Premier League là con số đáng kinh ngạc với cầu thủ mới đến xứ sở sương mù. Lẽ ra, chừng đó phải đủ để The Citizens chiếm ngôi đầu và bỏ xa các đối thủ. Nhưng sự thật là gì?
Ngoài việc kém Arsenal 5 điểm, sau 21 trận, đội bóng của Guardiola ghi 53 bàn – như mùa giải trước, nhưng thủng lưới đến 21 lần (so với 13 ở mùa trước).
Vậy có nghĩa là, Man City đã trở thành một đội khác và yếu hơn khi có Haaland trong đội hình. Nhưng dĩ nhiên, đó không phải là lỗi của Haaland. Theo cựu hậu vệ Jamie Carragher, Haaland “có thể đã chọn sai đội”, nên dù vẫn ghi bàn tằng tằng, đây vẫn chỉ là Haaland ở 60% khả năng.
“Chúng ta vẫn chưa được thấy toàn bộ những gì cầu thủ này có thể làm vì đội bóng mà cậu ấy chọn”, Carragher nói.
Guardiola nên thay đổi?
Không cho rằng Haaland chọn sai, cựu huấn luyện viên Graeme Souness nhận định, chính Guardiola phải tìm giải pháp cho vấn đề hiện tại của Man City. Họ không thể kiểm soát các trận đấu theo cách tương tự và đổ lỗi cho các đồng đội của Haaland về những khó khăn của đội.
Thay vì thế, Man City cần hướng bóng về Haaland một cách nhanh hơn và dứt khoát hơn để tận dụng tối đa khả năng của anh.
“Hãy hỏi bất kỳ tiền đạo nào hiện nay, họ đều sẽ muốn có bóng nhanh và sớm hơn. Haaland là người giỏi nhất thế giới ở vị trí trung phong nhưng họ không tận dụng”, Souness nói. Guardiola có thay đổi hay không thì chưa biết, nhưng ở Etihad lúc này “có gì đó sai sai”…
