Sau khi vượt qua West Ham 2-1 tại hôm thứ Bảy (27.2) để nâng chuỗi chiến thắng lên 20 trận, huấn luyện viên Pep Guardiola nói rằng, đó có thể là thành tích vĩ đại nhất mà ông có cùng Manchester City.
Nhưng vẫn chưa dừng lại, Man City tiếp tục thắng 4-1 trước Wolves ở trận đấu sớm vòng 27 Premier League (rạng sáng 3.3 theo giờ Việt Nam), để tiếp tục thách thức những giới hạn chưa từng có.
Vĩ đại hay không thì còn phải bàn, nhưng rõ ràng, huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã "biến đổi nửa xanh thành Manchester" trong 5 năm qua.
Trong mùa giải 2017-18 vô địch Premier League, Man City đã lập kỷ lục mới ở xứ sở sương mù về số điểm nhiều nhất (100), ghi nhiều bàn nhất (106), thắng nhiều trận nhất (32), tạo khoảng cách điểm lớn nhất (19) và chuỗi trận thắng liên tiếp dài nhất (18). Đứng riêng biệt, mỗi thống kê đều rất ấn tượng, nhưng khi đứng cạnh nhau, nó cho thấy mùa giải đó thực sự đáng chú ý thế nào.
Ảnh: AFP
Thế nhưng, vẫn có một điều gì đó phi thường trong chuỗi chiến thắng hiện tại của họ, khi được đặt trong bối cảnh của đại dịch COVID-19 và tất cả các vấn đề khác.
Chỉ 19 ngày trước, Man City đã lập kỷ lục mới với trận thắng thứ 15 liên tiếp trên mọi đấu trường, dấu mốc mà không đội bóng hàng đầu của Anh nào khác có được trước đó. Kể từ đó, họ đã thắng thêm 6 trận nữa.
Với 2 trận tiếp theo đều trên sân nhà, The Citizens có khả năng vượt qua chuỗi 22 trận thắng của Real Madrid và ngang bằng với 23 trận của Bayern Munich. Đó là những kỷ lục được nắm giữ bởi các câu lạc bộ từ 5 giải đấu hàng đầu Châu Âu.
“20 trận thắng trong giai đoạn này, tôi nghĩ đây có thể là thành tích vĩ đại nhất mà chúng tôi đã làm được”, Guardiola nói sau trận gặp West Ham. “Tất nhiên, không có nghĩa là chúng tôi đã giành được danh hiệu, nhưng với mùa Đông ở Anh, cứ 3 ngày một trận, tình hình COVID-19, chấn thương... chiến thắng liên tục cho thấy sức mạnh, tinh thần”.
Trong môi trường đầy thử thách, chuỗi chiến thắng đó trở nên vô cùng đặc biệt.
Họ làm được điều đó khi không có cổ động viên ở bên, không có cơ hội để giao lưu và xây dựng tinh thần đồng đội, không có sự tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Các cầu thủ bị cô lập với gia đình và bạn bè của họ.
Man City cũng phải hứng chịu một đợt bùng phát COVID-19 khiến trận đấu với Everton bị hoãn lại, trung tâm huấn luyện bị đóng cửa. Ngay cả việc chuẩn bị của Guardiola cũng bị ảnh hưởng do mùa giải bắt đầu muộn và các quy tắc khắt khe hạn chế các cuộc họp đội để giữ an toàn cho mọi người.
Chuỗi trận ấn tượng hiện có là nỗ lực rất lớn của cả đội. Những siêu sao như Kevin De Bruyne và Sergio Aguero vẫn nằm trong số những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí của họ, nhưng thành tích đạt được là của tập thể.
De Bruyne và Aguero đã vắng trong phần lớn 20 trận nhưng điều đó không được cảm nhận rõ ràng khi Guardiola có khả năng xoay vòng mà không ảnh hưởng nhiều đến chất lượng màn trình diễn của toàn đội.
Ilkay Gundogan, Phil Foden, Bernardo Silva, Raheem Sterling và Gabriel Jesus đều đã có những trận đấu ấn tượng để quyết định chiến thắng. Tương tự, John Stones, Ruben Dias, Aymeric Laporte, Joao Cancelo, Kyle Walker và Oleksandr Zinchenko biến Man City thành hàng thủ mạnh nhất ở Premier League.
là nỗ lực của cả tập thể Man City. Ảnh: AFP
Nhưng thuyền trưởng của Man City thừa tỉnh táo để chỉ ra rằng, những thành tích thực sự chỉ đo bằng các danh hiệu và cho đến nay, chưa có gì được đảm bảo. Nếu thắng 3 trận đấu tiếp theo ở Premier League trong 10 ngày tới trước Wolves, Manchester United và Southampton – chức vô địch thứ 3 trong 4 mùa gần như chắc chắn. Việc dẫn đầu bảng với khoảng cách đáng kể cho phép họ tập trung vào trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Monchengladbach và tứ kết FA Cup với Everton trước đợt tập trung của các đội tuyển quốc gia.
Nhưng Guardiola sẽ không nhìn xa như vậy hoặc để cho các cầu thủ lơ là một giây nào...
