Tình cảnh của M.U và Arsenal rất trái ngược ở thời điểm hiện tại. "Quỷ đỏ" liên tục có những trận đấu bạc nhược. Gần nhất là trận thắng nhọc nhằn trước Young Boys và trận cầu suýt trắng tay khi đụng độ Southampton.
Trong khi đó, Arsenal thăng hoa tại mọi đấu trường. Ở trận derby London vòng 15, họ đè bẹp Tottenham 4-2 trên sân nhà với thế trận áp đảo cùng lối đá hoa mỹ hiện đại đã thể hiện từ đầu mùa.
Những con số không biết nói dối và nó đang chỉ ra, "Pháo thủ" đáng sợ như thế nào. Họ đang sở hữu chuỗi 12 trận bất bại liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Nhìn rộng ra ở cả League Cup và Europa League, con số này là 19. Nhìn lại M.U, chuỗi thắng liên tiếp của thầy trò Mourinho chỉ là 3.
Ở buổi họp báo trước trận, HLV Jose Mourinho đã có lời giải đáp cho câu hỏi rất nhiều người quan tâm về M.U lúc này rằng tại sao họ lại đá sân nhà tệ đến thế. Thật vậy, "Quỷ đỏ" đá 10 trận sân nhà từ đầu mùa nhưng chỉ thắng 5. Trong 5 lần đó, những trận thắng tối thiểu vào phút bù giờ trước Young Boys cũng không lấy gì làm hãnh diện.
Mourinho cho rằng, đội bóng vẫn thích đá sân nhà bởi họ tin vào nguồn sức mạnh từ trên khán đài của hàng vạn người hâm mộ. Nhưng quá nhiều lần, sự kì vọng đó hóa thất vọng và đẩy "Người đặc biệt" ngày càng xa băng ghế huấn luyện tại Old Trafford.
Nhìn vào các chân sút của đôi bên, thật khó để tìm ra lý do nào khiến những ngôi sao của "Quỷ đỏ" có thể bì kịp đối thủ vào lúc này. Thật không thể tin nổi trong 10 đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh ở trước vòng 15, M.U là đội duy nhất có hiệu số âm (20 bàn thắng so với 21 bàn thua). Đây là thành tích đáng xấu hổ.
Những ngôi sao tấn công như Lingard, Rashford, Lukaku, Sanchez cùng Martial thi nhau gây thất vọng. Còn với Arsenal, màn trình diễn thăng hoa của Aubameyang cùng Lacazette khiến họ nhớ lại hình ảnh của những Henry, Wright ngày nào.
Mourinho nổi tiếng với lối đá dựng "xe buýt" trước các đối thủ giàu sức tấn công. Điều này chỉ đúng với các mùa giải trước còn ở thời điểm hiện tại thì không. 23 lần thủng lưới sau 15 vòng và những lần thủng lưới chớp nhoáng trước các đội hạng trung như Southampton cho thấy, những tấm lá chắn trước khung thành De Gea mong manh ra sao.
Dưới triều đại của Wenger từ sau thế hệ giành cúp vàng Ngoại hạng Anh, phòng thủ chưa từng là điểm mạnh. Không nói đâu xa, trận thua 2-8 trước chính M.U 7 năm trước mãi là vết nhơ khó gột rửa trong lịch sử CLB.
Nhưng giờ mọi chuyện đang dần thay đổi với HLV Emery. Ông thầy người Tây Ban Nha biết làm cách nào để chơi bóng đá tấn công trong thời kì bão hòa chiến thuật. Arsenal không còn những pha thể hiện kĩ thuật cá nhân đi vào lòng người nhiều năm trước. Thay vào đó, tính tổ chức và sự phối hợp giữa các tuyến được đặt làm tôn chỉ.
Với Emery, tấn công tốt chỉ được thực hiện dựa trên hàng phòng ngự vững vàng. Đó là lý do tại sao không có những ngôi sao phòng ngự thượng thặng trong tay, Emery vẫn biết cách trụ vững để không bị rơi vào thế cùng quẫn trong nhiều trận đấu như Mourinho.
Arsenal công hay, thủ giỏi và rạng sáng mai, họ có chuyến làm khách tại Old Trafford. Thời Sir Alex Ferguson còn nắm quyền, M.U và Arsenal luôn là kẻ thù không đội trời chung, là đại kình địch lớn nhất trong cuộc đua danh hiệu quốc nội.
Giờ đây, M.U chẳng khác nào một đội hạng trung để Arsenal đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm trên sân khách. Qua đó, "Pháo thủ" tiếp tục nuôi mộng bám đuổi những đội dẫn đầu như Man City hay Liverpool.
3h00 sáng mai (6.12), tại sân Old Trafford trong khuôn khổ vòng 16 Ngoại hạng Anh, người hâm mộ sẽ biết chiếc ghế của Mourinho liệu có lung lay thêm hay không.
