Barcelona bước vào trận derby Catalonia với sự quyết tâm cao độ, khi họ cần giải quyết sớm La Liga, đồng thời tạo sự tự tin trước đại chiến với Man Utd vào tuần tới. Hơn nữa, Espanyol đang sa sút và không còn gây khó dễ cho Barcelona ở các trận derby truyền thống.
Cả Messi và Luis Suarez đã bình phục hoàn toàn chấn thương và đá ngay từ đầu trước Espanyol. Về phía đội khách, ngôi sao người Trung Quốc chờ đợi, Wu Lei không ra sân trong đội hình xuất phát.
Không nằm ngoài dự đoán, Espanyol đã chơi phòng thủ, phản công ở Nou Camp. "Bầy vẹt" chơi phòng thủ với 5 hậu vệ giăng ngang trong sơ đồ 5-3-1-1 nhưng không thực sự chặt chẽ bởi vẫn để khoảng trống và sơ hở tạo điều kiện cho Barcelona khai thác.
Có thể nói, may mắn và sự xuất sắc của thủ môn Lopez đã giúp Espanyol không thủng lưới ở 45 phút đầu, thoát thua sau 2 cú sút cận thành nguy hiểm của Messi ở phút thứ 9 (vọt xà) và 41 (chệch cột dọc) đặc biệt là cú đánh đầu của Pique bị thủ thành Lopez cản phá ở phút 31.
Về phía Espanyol, sức ép lớn của Barcelona khiến đội bóng của HLV Rubi không có nhiều bóng (cầm bóng 28 so với 72% của Barca), không có nhiều cơ hội phản công và không tạo ra bất cứ nguy hiểm nào cho khung thành của thủ môn Stegen trong hiệp 1.
Thế trận không hề thay đổi trong hiệp 2 thậm chí Barcelona gây sức ép khủng khiếp hơn để ghi bàn bằng mọi giá. Trước hàng thủ chơi thậm chí tập trung hơn hiệp 1 của Espanyol, đội bóng của HLV Valverde chỉ tạo được đúng 1 cơ hội nguy hiểm thực sự từ cú đá ở phút 63 của cầu thủ vào sân thay người Malcom nhưng bị thủ môn Lopez xuất sắc cản phá. Trong lúc khó khăn, Messi đã tỏa sáng đúng lúc để khai thông thế bế tắc.
Phút 71, Barcelona được hưởng quả đá phạt trực tiếp trước khung thành Espanyol. Thay vì sút phạt như thường thấy, Messi đã thực hiện cú đá phạt trực tiếp theo kiểu Panenka (thường chỉ áp dụng với những quả penalty), tung lưới thủ môn Lopez, ghi bàn giúp Barcelona dẫn 1-0.
Espanyol cởi bỏ dần lối đá phòng thủ, đẩy cao đội hình chơi tấn công sau khi thủng lưới tạo nên thế trận hấp dẫn ở những phút cuối. Bất lực trong việc ghi bàn gỡ, "Bầy vẹt" còn phải trả giá vì để Messi chọc thủng lưới lần thứ 2 ở phút 89, sau đường chuyền của Malcom, xuất phát từ một pha phản công mẫu mực của Barcelona.
Nhọc nhằn vượt qua Espanyol với tỷ số 2-0 nhờ cú đúp của Leo Messi, Barcelona xây chắc ngôi đầu bảng, giữ vững cách biệt 10 điểm với đội đứng thứ 2 Atletico. Cũng ở vòng này, đội bóng của HLV Diego Simeone vùi dập Alaves với tỷ số 4-0.
