Sau khi Cristiano Ronaldo tỏa sáng và giúp Al-Nassr giành chức vô địch Arab Club Champions Cup, mọi sự chú ý hướng về Lionel Messi với dấu hỏi về việc anh có thể đưa Inter Miami đến với chức vô địch đầu tiên hay không.
9 bàn thắng chỉ sau 6 trận khoác trên mình màu áo hồng, Messi lần lượt đưa Inter Miami qua các vòng đấu để lọt vào chung kết Leagues Cup 2023. Ở chung kết, Inter Miami gặp Nashville SC, đội xếp hạng tư ở MLS mùa giải 2023.
Cũng ở mùa giải 2023, Inter Miami xếp cuối bảng xếp hạng. Tuy nhiên, kể từ khi Messi - cùng cựu 2 đồng đội ở Barcelona là Jordi Alba, Sergio Busquets đến, đội bóng của David Beckham đã lột xác.
Bước vào trận chung kết, với 3 ngôi sao hàng đầu thế giới, Inter Miami kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng họ lại không phải là đội có nhiều cơ hội hơn.
58% thời lượng kiểm soát bóng, Inter Miami có 6 pha dứt điểm trong cả trận và chỉ duy nhất Messi thành công. Đó là phút 23, khi siêu sao người Argentina nhận bóng ở trung lộ, xử lí khéo léo vượt qua hậu vệ và dứt điểm đẹp mắt từ ngoài vòng cấm.
Đó cũng là bàn thắng duy nhất trong hiệp 1, để bước sang hiệp 2, Nashville SC buộc phải tấn công, mở ra thế trận khá hấp dẫn.
Bàn gỡ hòa bất ngờ đến với họ ở phút 57, từ một pha phạt góc. Điều đó giúp đội bóng áo vàng có tinh thần tốt và tạo ra một số cơ hội tốt. Tuy vậy, họ không có thêm bàn thắng.
Ở phía bên kia, Messi đã có thể nâng tỉ số lên 2-1, nhưng một cú sút xa khác của anh bị cột dọc từ chối.
Một cơ hội tuyệt vời khác để Inter Miami kết thúc trận đấu trong 2 hiệp chính khi Leonardo Campagna nhận đường chuyền dài, khéo léo tì hậu vệ đối phương để đối mặt thủ môn.
Tuy vậy, pha xử lí có phần nghệ sĩ của anh lại để bóng trôi khá xa, nỗ lực đuổi theo và dứt điểm trong tư thế khó lại chỉ đưa bóng trúng cột dọc.
Hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu. Loạt sút luân lưu kéo dài đến 11 lượt, Callender chặn được 1 cú đá, trước khi tự mình thực hiện cú đá thứ 11 rồi cản phá cú sút của Elliot Panicco để đưa Inter Miami đến chiếc cúp đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
Messi nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất và Vua phá lưới.
