Sau khi loại Real Madrid ở vòng 1/8, Manchester City được giới chuyên môn xếp vào nhóm ứng viên lớn nhất cho chức vô địch Champions League mùa giải 2019-20. Tại tứ kết, gã nhà giàu nước Anh “chỉ phải gặp” Lyon. Ngay cả khi đội bóng này đã “hất cẳng” Juventus có Cristiano Ronaldo thì cũng không mấy người tin vào việc Man City sẽ sảy chân.
Nhưng thực tế lại phũ phàng và đau đớn, khi The Citizens nhận thất bại 1-3 buộc phải dừng chân. Nếu cổ động viên của Man City đau 1 thì huấn luyện viên Pep Guardiola đau 10, bởi Champions League dường như đã trở thành lời nguyền đối với ông.
Trong 4 năm dẫn dắt đội chủ sân Etihad, Pep được những ông chủ giàu có bơm rất nhiều tiền để đầu tư đội hình. Con số mà huấn luyện viên người Tây Ban Nha tiêu lên đến 778 triệu Euro.
Chừng đó có thể giúp Man City vô địch Premier League 2 mùa liên tiếp (2017-18, 2018-19), cùng như giành FA Cup (2018-19) và thống trị ở Cúp Liên đoàn (EFL) 3 năm gần đây, nhưng chưa một lần vào đến bán kết Champions League.
Năm đầu tiên tới Anh, Man City của ông bị AS Monaco loại ở vòng 1/8. 2 năm tiếp theo đều bị loại bởi các đối thủ đồng hương là Liverpool và Tottenham. Năm nay, Lyon, lại là một câu lạc bộ của Pháp.
Điều trớ trêu là trước khi ông ngồi ghế thuyền trưởng của Man City, đội bóng này lại vào đến bán kết dưới thời huấn luyện viên Manuel Pellegrini (2015-16).
Có vẻ như Pep và Man City là sự kết hợp vô duyên ở Champions League, bởi khi còn ở Barcelona (4 năm) và Bayern Munich (3 năm), năm nào ông cũng vào đến bán kết là ít nhất. 2 lần trong số đó là Pep đăng quang cùng Barca (2008-09, 2010-11).
